Вирусы являются внутриклеточными паразитами, поскольку они не способны к самостоятельному обмену веществ и размножению вне живой клетки. Они проникают в клетку-хозяина и используют ее биосинтетические и энергетические системы для создания своих новых вирусных частиц.