Сложный механизм митоза необходим эукариотическим клеткам из-за их многократно большего и сложного генома по сравнению с прокариотами. Митоз обеспечивает точное и равномерное распределение удвоенных хромосом (наследственного материала), состоящих из двух хроматид, между двумя дочерними клетками. Такое точное распределение жизненно необходимо для сохранения генетической идентичности и нормального функционирования многоклеточного организма. Простая перетяжка, как при делении прокариот, не может гарантировать равное распределение большого числа эукариотических хромосом.