Для всех кишечнополостных характерно наличие стрекательных клеток, которые используются для защиты и нападения.
У многих видов наблюдается лучевая симметрия.
Жизненный цикл некоторых кишечнополостных включает чередование двух поколений: бесполого (полип) и полового (медуза).