Ключевая особенность цивилизации Древней Индии, отличавшая ее от других древних восточных государств, заключалась в отсутствии сильной центральной власти в сочетании с жестким и наследственным делением общества на варны (касты). Каждый человек должен был заниматься своим делом, определенным при рождении, без необходимости внешнего принуждения.