В обществе было предпринято несколько попыток объединения сил для борьбы с кризисом и интервентами:
- Первое ополчение (1611 г.): Создано представителями земщины (дворянами и казаками) с целью освободить Москву. Закончилось неудачей из-за внутренних конфликтов между дворянами (Ляпунов) и казаками (Заруцкий и Трубецкой).
- Второе ополчение (1611–1612 гг.): Создано по инициативе Кузьмы Минина в Нижнем Новгороде. Возглавлено князем Дмитрием Пожарским. Было лучше организовано, имело финансовую базу и опиралось на национальное единство, что позволило ему освободить Москву.