До восхождения на престол взгляды Александра Николаевича были достаточно прогрессивными для своего времени. Он получил хорошее образование, совершил путешествие по России и Европе, ознакомился с различными политическими и экономическими системами. Важное влияние на него оказали наставник В.А. Жуковский, а также такие деятели как М.М. Сперанский и Е.Ф. Канкрин. Эти факторы способствовали формированию у него понимания необходимости реформ. Его готовность к управлению государством и проведению преобразований была высокой, что впоследствии подтвердилось его действиями по отмене крепостного права.