Во введении объясняется, что называют Смутным временем и почему изучение его участников требует сравнения фактов и оценок. Здесь обозначаются хронологические рамки проекта, формулируются проблема и цель, перечисляются задачи, объект внимания и способы работы с учебной литературой и историческими источниками. Отдельно поясняется, что слова «герой» и «антигерой» используются как оценочные понятия, а не как бесспорные характеристики.

В этом пункте раскрываются предпосылки кризиса: пресечение московской ветви Рюриковичей, голод, социальное недовольство и борьба за престол. Затем события располагаются по хронологии: правление Бориса Годунова, появление самозванцев, восстания, вмешательство Речи Посполитой и Швеции, деятельность ополчений и избрание нового царя. Такой обзор создаёт необходимый контекст для оценки поступков отдельных людей.

Раздел посвящён приходу Бориса Годунова к власти после смерти Фёдора Ивановича и условиям его правления. Рассматриваются решения царя, голод 1601–1603 годов, рост недовольства и распространение слухов, повлиявших на отношение к правителю. Материал позволяет показать, что причины кризиса были сложнее личной вины одного человека, и отличить установленные события от обвинений, возникших в политической борьбе.

Здесь рассматриваются появление Лжедмитрия I и Лжедмитрия II, обстоятельства их походов и источники поддержки. Сопоставляются заявленные притязания, политические союзы и реальные последствия их действий для государства. Особое внимание уделяется тому, как слухи о спасшемся царевиче Дмитрии использовались в борьбе за власть и почему свидетельства современников могли быть пристрастными.

Пункт описывает избрание Василия Шуйского, нестабильность его власти и восстание под руководством Ивана Болотникова в 1606–1607 годах. Рассматриваются участники движения, его ход и причины поражения, а также меры царского правительства. Сравнение политических целей сторон помогает избежать упрощённого представления о конфликте и показать, как социальные противоречия переплетались с борьбой за престол.

В этом разделе объясняется, как кризис власти привёл к вмешательству соседних государств и присутствию иностранных войск на русской территории. Рассматриваются свержение Василия Шуйского, образование Семибоярщины и решение о приглашении Владислава на престол. Уточняется, что позиции бояр и условия соглашений оценивались неодинаково, поэтому анализ должен учитывать политическую обстановку и последствия принятых решений.

Здесь сравниваются Первое и Второе народные ополчения, причины неудачи первого и условия формирования второго. Раскрываются роли Кузьмы Минина в сборе средств и Дмитрия Пожарского в военном командовании, а также значение участия жителей разных городов. Завершает раздел описание освобождения Москвы в октябре 1612 года и объяснение того, почему это событие стало важным этапом выхода из кризиса.

Практическая часть посвящена сопоставлению образов участников событий в учебных и справочных материалах с сообщениями исторических источников. Для нескольких деятелей выделяются поступки, их непосредственные последствия и различные оценки. Указывается, какие сведения можно считать подтверждёнными, а какие требуют оговорок; благодаря этому презентация не превращает сложные исторические фигуры в однозначные символы добра или зла.

В заключении обобщаются сведения о причинах Смутного времени, роли отдельных правителей, самозванцев, участников восстаний и народных ополчений. Формулируется ответ на вопрос о том, почему исторические деятели получают разные оценки и как обстоятельства влияют на последствия их решений. Также указывается, какие выводы подтверждаются использованными материалами и какие вопросы остаются предметом исторических дискуссий.

В списке приводятся учебники истории России, энциклопедические издания и доступные публикации исторических документов, использованные при подготовке проекта. Для книг указываются автор, название, место и год издания; для электронных материалов — название ресурса, ссылка и дата обращения. Список позволяет проверить приведённые даты и сведения, а также отличить источники фактов от материалов, содержащих авторскую интерпретацию.