Во введении объясняется, почему история территории современного Ставропольского края рассматривается через события всего Северного Кавказа и степного Предкавказья. Здесь обозначаются временные рамки XVI–XVII веков, уточняется, что нынешнего края тогда не существовало, формулируются исследовательский вопрос, цель и задачи. Также указываются источники и способы проверки дат, географических названий и исторических трактовок.

В пункте описываются степные пространства, реки и пути, которые связывали Предкавказье с Северным Кавказом и Прикаспием. Рассматриваются народы, жившие в регионе и соседних землях, особенности их расселения и перемещений. Это необходимо, чтобы показать влияние географии на хозяйство, контакты и конфликты, не перенося современные административные границы в прошлое.

Раздел знакомит с политической обстановкой XVI века: ролью ногайских объединений, кабардинских князей и соседних держав. На конкретных примерах рассматриваются перемещения населения, дипломатические связи и соперничество за влияние в регионе. Материал помогает понять, почему пограничье было пространством взаимодействия, а не территорией с устойчивыми и общепризнанными границами.

Здесь рассматривается усиление интереса Русского государства к Северному Кавказу и связи с местными правителями. Отдельно анализируются дипломатические контакты, военная поддержка и строительство опорных пунктов, включая Терский городок. Важно показать как возможности, так и пределы русского присутствия: наличие крепости не равнозначно контролю над всем степным Предкавказьем.

Пункт посвящён укреплениям и военным событиям XVII века, связанным с интересами России и Персии на Кавказе. На примере Терков и крепости на Сунже прослеживаются изменения в политике и судьбе отдельных опорных пунктов. Сопоставление сведений помогает объяснить, почему укрепления могли строиться, оставляться или переходить под контроль других сил.

В разделе рассматриваются занятия населения, значение обмена товарами и роль маршрутов между степью, Кавказом и соседними регионами. Объясняется, как кочевое скотоводство, земледелие и торговля зависели от природных условий и политической обстановки. Пункт дополняет историю войн сведениями о повседневных связях и хозяйстве, не приписывая всему населению одинаковый образ жизни.

В практической части создаётся карта, на которой отмечаются территории, реки, укрепления и направления связей, упомянутые в источниках. Условные обозначения должны различать подтверждённые объекты и приблизительные исторические границы. Карта сопровождается пояснениями о том, что её современная основа служит ориентиром, а политические границы XVI–XVII веков часто были подвижными.

Таблица объединяет ключевые события XVI–XVII веков, связанные с историей региона: дипломатические контакты, строительство укреплений и изменения политической обстановки. Для каждой даты указываются краткое описание и источник, чтобы читатель мог проверить сведения. При составлении важно отделять точные даты от приблизительных и не включать события, связь которых с территорией не подтверждается.

В заключении обобщаются результаты исследования и даётся ответ на вопрос о том, как территория современного Ставропольского края была связана с историей Северного Кавказа в XVI–XVII веках. Отмечается значение географии, межгосударственных отношений и контактов местных народов. Также указываются ограничения карты и источников, чтобы не создавать впечатления, будто исторические границы и политический контроль были постоянными.

В список включаются учебные издания, научные публикации, исторические атласы и проверенные справочные материалы, использованные при подготовке текста и карты. Для каждого источника указываются автор или организация, название, год издания и, если материал электронный, адрес и дата обращения. Такой перечень позволяет проверить приведённые факты и отличить научные сведения от неподтверждённых интернет-пересказов.