В разделе объясняется, почему Избранная Рада занимает важное место в истории правления Ивана IV и почему её нельзя рассматривать только как список известных советников. Определяются временные рамки исследования, основные источники, критерии политического портрета и различия между документальными сведениями и оценками позднейших историков.

Пункт посвящён политической обстановке 1540-х годов: боярскому соперничеству, венчанию Ивана IV на царство в 1547 году, Московскому восстанию и поиску новых способов управления. Будет показано, какие проблемы государства создали условия для появления тесного круга советников при молодом царе.

Рассматриваются происхождение и положение Сильвестра как протопопа Благовещенского собора, его влияние на Ивана IV после пожара 1547 года и участие в обсуждении государственных решений. Отдельно анализируются религиозные представления Сильвестра, его отношения с Адашевым и причины последующего удаления от двора.

В разделе раскрывается политическая карьера Алексея Адашева, его работа при царском дворе, участие в приказном управлении, дипломатии и военных мероприятиях. Портрет строится через конкретные полномочия Адашева, его связь с реформами середины XVI века и изменение положения после ухудшения отношений с Иваном IV.

Пункт показывает роль Макария в укреплении авторитета православной церкви и формировании представлений о царской власти. Рассматриваются его участие в венчании Ивана IV, поддержка церковной книжности, связь с канонизацией святых и влияние духовной идеологии на политический язык Русского государства.

Здесь анализируются происхождение Курбского, его военная служба, участие в походах на Казань и Ливонской войне, а также побег в Великое княжество Литовское в 1564 году. Особое внимание уделяется его переписке с Иваном IV как источнику сведений о споре между царём и знатью.

Раздел объединяет сведения о Судебнике 1550 года, Земском соборе 1549 года, военной и местной реформах, создании стрелецкого войска и изменениях приказного управления. Для каждого направления определяется, какие участники поддерживали решения, обеспечивали их идеологическое обоснование или выполняли практические задачи.

В практической части создаётся таблица, где четыре деятеля сопоставляются по происхождению, должности, отношению к царской власти, участию в реформах, церковной политике, войнах и причинам утраты влияния. Такой формат помогает увидеть различия между духовным наставником, администратором, митрополитом и воеводой.

В заключительном разделе формулируются результаты сравнительного анализа и уточняется значение каждого участника Избранной Рады для политики Ивана IV. Обобщается, почему Раду нельзя считать полностью единой партией, как менялись отношения царя с советниками и какие источники позволяют подтвердить сделанные выводы.

В список включаются школьные и вузовские учебники по истории России, публикации летописных известий, переписка Ивана IV с Андреем Курбским, исследования о реформах XVI века и материалы по истории Русской православной церкви. Источники оформляются единообразно и располагаются с указанием автора, названия, года и места издания.