В разделе объясняется, почему безопасная питьевая вода относится к важнейшим природным ресурсам и почему её дефицит может быть вызван не только засухами, но и деятельностью человека. Формулируются проблема, цель, задачи, объект и предмет исследования, описываются методы работы с источниками, наблюдениями и результатами анализа воды.

Раздел раскрывает отличие пресной воды от питьевой и показывает, какие требования предъявляются к её качеству. Рассматриваются органолептические, химические и микробиологические показатели: цвет, запах, мутность, кислотность, минерализация, содержание нитратов, тяжёлых металлов и болезнетворных микроорганизмов.

Здесь систематизируются основные виды влияния человека на реки, озёра и подземные воды. Анализируются промышленные и бытовые стоки, сельскохозяйственные удобрения и пестициды, добыча полезных ископаемых, строительство, вырубка лесов, изменение русел рек и чрезмерный водозабор.

В пункте рассматривается, почему доступные запасы безопасной воды сокращаются даже в регионах с крупными реками и озёрами. Объясняются загрязнение источников, истощение подземных горизонтов, потери в изношенных сетях, неравномерное распределение осадков, рост населения и увеличение спроса со стороны сельского хозяйства.

Раздел посвящён последствиям ухудшения качества и уменьшения запасов питьевой воды. Описывается связь загрязнения с кишечными инфекциями и хроническими отравлениями, влияние эвтрофикации на водные организмы, снижение урожайности, социальное неравенство и экономические потери, возникающие при необходимости искать новые источники.

В разделе сравниваются основные этапы водоподготовки: отстаивание, механическая фильтрация, коагуляция, сорбция, мембранные методы и обеззараживание. Объясняется, почему бытовой фильтр не заменяет лабораторный контроль, какие показатели можно измерить школьными тестами и как правильно отбирать и хранить образцы.

Пункт описывает проведение наблюдения за выбранным водоёмом или источником воды. Указываются место и дата отбора проб, погодные условия, внешний вид берега, возможные источники загрязнения, результаты доступных измерений и сравнение данных со справочными нормативами с обязательным указанием ограничений школьного исследования.

Здесь формулируются меры, способные одновременно уменьшить загрязнение и расход воды. Рассматриваются модернизация очистных сооружений, защита водоохранных зон, ремонт трубопроводов, повторное использование технической воды, экологичное сельское хозяйство, раздельный сбор опасных отходов и формирование ответственного поведения у населения.

В заключении обобщаются результаты изучения причин нехватки питьевой воды и воздействия человека на водные ресурсы. Сопоставляются теоретические сведения и данные практического наблюдения, оценивается достижение поставленной цели, выделяются наиболее реалистичные решения для школы и местного сообщества, а также обозначаются направления дальнейшего исследования.

В разделе приводятся все использованные источники: учебники по биологии и экологии, документы Всемирной организации здравоохранения, материалы ООН, нормативные акты Российской Федерации, публикации государственных природоохранных учреждений и электронные ресурсы. Для интернет-источников указываются название страницы, организация, ссылка и дата обращения.