Во введении объясняется, почему русско-японские отношения занимают важное место в истории Восточной Азии и международной политики XX века. Определяются временные рамки проекта, основные понятия и ключевые вопросы: причины соперничества, роль военных конфликтов, значение дипломатических соглашений и происхождение территориального спора, который сохранялся после окончания Второй мировой войны.

В разделе рассматривается положение России и Японии в конце XIX — начале XX века, их интересы в Корее, Маньчжурии и на Дальнем Востоке. Объясняется значение строительства Транссибирской магистрали, аренды Порт-Артура и усиления японского государства после реформ Мэйдзи. Эти условия помогли понять, почему дипломатические противоречия переросли в вооружённый конфликт.

Пункт посвящён причинам, основным событиям и результатам войны между Российской империей и Японией. Описываются нападение на Порт-Артур, сухопутные сражения в Маньчжурии, Цусимское сражение и роль военных ресурсов обеих сторон. Отдельно объясняется, почему поражение России повлияло на её внутреннюю политику и международное положение.

В разделе анализируются условия Портсмутского мирного договора 1905 года и изменения в отношениях двух государств после войны. Рассматриваются признание японских интересов в Корее, передача южного Сахалина, соглашения о рыболовстве и последующее временное сближение России и Японии. Показывается, почему мирный договор не устранил полностью соперничество.

Пункт посвящён периоду после революции 1917 года, когда Япония участвовала в интервенции на Дальнем Востоке и поддерживала антибольшевистские силы. Рассматриваются вывод японских войск, образование СССР, установление советско-японских дипломатических отношений в 1925 году и экономические контакты. Особое внимание уделяется противоречию между сотрудничеством и взаимным недоверием.

В разделе объясняется, как создание Маньчжоу-го и расширение японской экспансии изменили ситуацию на советско-японской границе. Анализируются конфликты у озера Хасан в 1938 году и на реке Халхин-Гол в 1939 году, а также их военное и дипломатическое значение. Показывается, почему после боёв стороны временно стремились сохранить нейтралитет.

Пункт раскрывает содержание советско-японского пакта о нейтралитете 1941 года и причины его заключения. Рассматривается изменение позиции СССР в конце Второй мировой войны, денонсация пакта, объявление войны Японии 8 августа 1945 года и наступление Красной армии в Маньчжурии, на Южном Сахалине и Курильских островах. Определяются последствия этих событий для послевоенных границ.

В разделе рассматриваются послевоенное отсутствие мирного договора, восстановление дипломатических отношений по Совместной декларации 1956 года и развитие экономических контактов. Объясняется содержание территориального спора вокруг южных Курильских островов и различия в позициях Москвы и Токио. Также характеризуются попытки переговоров в последние десятилетия XX века и причины отсутствия окончательного соглашения.

В заключении обобщаются основные этапы русско-японских отношений в XX веке: соперничество начала столетия, война 1904–1905 годов, интервенция, пограничные конфликты, временный нейтралитет и послевоенная дипломатия. Формулируется общий вывод о том, что отношения менялись под влиянием международной обстановки, но последствия войны 1945 года и различия в трактовке границ сохранили территориальную проблему.

В списке литературы приводятся учебники, монографии, научные статьи, сборники документов и электронные архивные материалы, использованные для изучения темы. Источники следует расположить в едином порядке и оформить с указанием автора, названия, места и года издания либо точной интернет-ссылки. Особое значение имеют тексты Портсмутского мира, пакта 1941 года и декларации 1956 года.