Во введении раскрывается значение смертной казни как наиболее сурового уголовного наказания и объясняется, почему её история важна для изучения отечественного права. Формулируются проблема, цель и задачи проекта, обозначаются хронологические рамки — от древнерусского законодательства до современного российского моратория, а также источники и методы исследования.

В разделе даётся юридическое определение смертной казни, раскрываются её основные признаки и отличие от пожизненного лишения свободы. Рассматриваются функции наказания, вопросы возмездия, предупреждения преступлений и изоляции, а также связь высшей меры с принципами законности, гуманизма, справедливости и охраны права на жизнь.

Раздел посвящён ранним этапам развития уголовных норм на Руси и в Российском государстве. Анализируются положения Русской Правды, Судебников 1497 и 1550 годов, Соборного уложения 1649 года, а также изменение перечня преступлений и способов исполнения наказания. Отдельно объясняется влияние сословного строя и государственной власти.

В этом пункте рассматриваются реформы Петра I, нормы Воинского артикула 1715 года и последующее развитие имперского уголовного законодательства. Показывается, как менялись основания смертной казни, почему в отдельные периоды она ограничивалась или заменялась другими мерами, а также какое значение имели идеи гуманизации права.

Раздел прослеживает правовой статус смертной казни после 1917 года: её первоначальную отмену, восстановление в условиях Гражданской войны и последующее закрепление в советском законодательстве. Анализируются нормы уголовных кодексов РСФСР, изменения периода репрессий, послевоенного времени и позднего СССР, включая понятие исключительной меры наказания.

В разделе изучаются положения статьи 20 Конституции РФ и статьи 59 Уголовного кодекса РФ, устанавливающие особый статус смертной казни. Объясняются ограничения по кругу лиц и составам преступлений, роль судебного решения, невозможность применения к женщинам и несовершеннолетним, а также связь российского законодательства с международными обязательствами.

Практическая часть посвящена современному отказу от исполнения смертных приговоров. Рассматриваются значение подписания Протокола № 6 к Европейской конвенции, постановления Конституционного Суда РФ 1999 и 2009 годов, а также правовые последствия формирования единообразной судебной практики. Отдельно показывается различие между отменой наказания и мораторием.

В разделе создаётся хронологическая таблица, в которой сопоставляются периоды действия законодательства, основания смертной казни, способы исполнения и причины изменений. На основе нормативных актов выделяются общие тенденции: зависимость уголовной политики от чрезвычайных обстоятельств, постепенное сужение сферы применения и усиление судебных гарантий.

В заключении обобщаются результаты изучения отечественной истории смертной казни и формулируются основные закономерности её развития. Подводится итог сравнению древнерусского, имперского, советского и современного периодов, объясняется значение моратория и показывается, почему оценка высшей меры наказания требует учёта одновременно юридических, исторических и нравственных аргументов.

В список литературы включаются действующие и исторические нормативные акты, Конституция Российской Федерации, Уголовный кодекс РФ, документы Конституционного Суда России, тексты международных договоров и научные исследования по истории государства и права. Для каждого источника указываются автор или орган издания, название, год публикации и электронный адрес при наличии.