Вводная часть работы, определяющая актуальность темы, цели и задачи исследования. Обосновывается выбор объекта исследования и его значимость для науки. Предлагается краткий обзор историографии темы, выявляются нерешенные вопросы и пробелы в изучении творческой истории «Мёртвых душ». Формулируется исследовательская гипотеза и методологический подход к решению поставленных задач. Описывается структура работы и ее основные разделы.

Анализ ранних замыслов Гоголя, предшествующих «Мёртвым душам», в частности, его прозаических набросков и планов. Исследование влияния жанровых традиций (путешествия, плутовской роман, сатира) на формирование концепции поэмы. Рассмотрение эволюции авторского замысла, от первоначальной идеи создания сатирического изображения провинциальной России до более сложной и многогранной структуры.

Исследование черновиков и автографов поэмы, выявление изменений, вносимых Гоголем в текст на различных этапах работы. Анализ редакционной правки, произведенной автором, и ее влияния на художественное решение произведения. Рассмотрение динамики образа главного героя и других персонажей в процессе создания поэмы.

Анализ сатирического изображения помещичьего класса в поэме. Исследование типичных черт и особенностей характеров помещиков (Манилова, Коробочки, Ноздрева, Собакевича, Плюшкина). Рассмотрение роли гротеска, гиперболы и других сатирических приемов в создании образов персонажей.

Изучение роли лирических отступлений в поэме, их тематики и художественного решения. Анализ философских размышлений автора о судьбе России, русском характере и жизненных ценностях. Рассмотрение соотношения сатирического и лирического начал в произведении.

Анализ языковых особенностей поэмы: использование разговорной лексики, диалектизмов, фразеологизмов. Исследование стилистических приемов, используемых Гоголем для создания комического эффекта и сатирического изображения действительности. Рассмотрение роли ритма и рифмы в поэтической структуре произведения.

Изучение влияния поэмы на творчество последующих русских писателей (Тургенева, Гончарова, Салтыкова-Щедрина). Анализ отклика критики и общественности на «Мёртвые души». Рассмотрение роли поэмы в формировании русского национального самосознания и развитии социальной критики.

Рассмотрение причин незавершенности второго тома «Мёртвых душ». Анализ различных интерпретаций замысла автора относительно второго тома. Обсуждение вопросов, связанных с уничтожением рукописи второго тома и его реконструкцией на основе сохранившихся фрагментов.

Анализ различных экранизаций и театральных постановок поэмы «Мертвые души». Оценка степени соответствия этих интерпретаций оригинальному тексту и авторскому замыслу. Рассмотрение специфики визуального и сценического воплощения образов и мотивов поэмы.

Подведение итогов исследования, формулирование основных выводов. Обобщение результатов, полученных в ходе анализа творческой истории поэмы «Мёртвые души». Оценка вклада исследования в развитие литературоведения. Определение перспектив дальнейшего изучения творческого наследия Н.В. Гоголя.