Данная работа посвящена исследованию проблематики "жестокого мира" в пьесах А.Н. Островского. Рассматриваются основные мотивы, формирующие это представление, и их влияние на судьбы героев. Анализируются социальные и психологические факторы, определяющие жестокость в пьесах драматурга, а также способы отражения этой жестокости в языке и образах. Основное внимание уделяется таким произведениям, как "Гроза", "Бесприданница" и "Лес". Работа ориентирована на студентов и школьников старших классов, изучающих русскую литературу XIX века.