• Астрономия
• 5–6 класс

Меркурий — ближайшая к Солнцу и самая маленькая планета Солнечной системы: его радиус составляет около 2440 километров. Он движется вокруг Солнца по орбите за 88 земных суток, а один оборот вокруг своей оси совершает примерно за 59 суток; солнечные сутки на планете длятся около 176 земных суток. Поверхность Меркурия каменистая и покрыта множеством ударных кратеров, поэтому из космоса она напоминает поверхность Луны. Большую часть планеты занимает крупное железное ядро, а слабая магнитная оболочка окружает её. У Меркурия почти нет обычной атмосферы: его крайне разреженная экзосфера не удерживает тепло, поэтому температура поверхности меняется примерно от −180 °C ночью до +430 °C днём.

Ключевые факты

1. У Меркурия нет естественных спутников и колец, хотя у некоторых других планет Солнечной системы есть и спутники, и кольцевые системы.
2. Американский аппарат «Маринер-10» трижды пролетел мимо Меркурия в 1974–1975 годах и передал первые подробные снимки его поверхности.
3. Космический аппарат NASA MESSENGER вышел на орбиту Меркурия в 2011 году и завершил миссию в 2015 году, упав на поверхность планеты.
4. Крупнейшая известная ударная структура Меркурия — бассейн Калорис, диаметр которого составляет около 1550 километров.
5. В постоянно затенённых кратерах возле полюсов Меркурия обнаружили водяной лёд, хотя планета находится близко к Солнцу.
6. Меркурий вращается в резонансе 3:2: за два оборота вокруг Солнца он успевает трижды повернуться вокруг своей оси.