Начать сочинение необходимо с общей характеристики поэмы «Мёртвые души» и места в ней образа Чичикова. Укажите значение произведения для русской литературы. Попытайтесь сформулировать, что в понимании автора, а также современного читателя, может означать 'успех' для героя, занимающегося столь сомнительными делами. Затроньте проблему социального протеста, заложенную в произведении Гоголя.

В основной части необходимо подробно разобрать личностные качества Чичикова, его манеры, умение приспосабливаться к обстоятельствам и находить общий язык с разными людьми. Проанализируйте систему взаимоотношений Чичикова с помещиками, выделите ключевые эпизоды, демонстрирующие его 'успех' в афере. Какие методы использует Чичиков? Покажите, как Гоголь использует сатиру и гротеск для раскрытия характера героя. Рассмотрите вопрос, является ли Чичиков предпринимателем, аферистом, или и тем, и другим.

В заключении необходимо подвести итог анализа образа Чичикова и сформулировать итоговую оценку его 'успеха'. Является ли данное достижение истинным, или же оно лишено морального содержания? Какое значение имеет поэма «Мёртвые души» для понимания русской действительности и человеческой природы? Сформулируйте, какие уроки можно извлечь из истории Чичикова. Подчеркните актуальность проблем, поднятых Гоголем, в современном мире.