Необходимо раскрыть актуальность и проблематику произведения. Обозначить особенность гоголевского юмора – его сочетание со скорбью и глубоким пониманием русской действительности. Кратко описать композицию 'Мёртвых душ' и обозначить тему двойственности, лежащую в основе произведения. Затронуть вопрос об авторской позиции Гоголя и его отношении к изображаемым персонажам. Упомянуть о жанре поэмы и ее месте в русской литературе.

Проанализировать, как смешное и грустное проявляются в образах помещиков: Манилова, Коробочки, Ноздрёва, Собакевича и Плюшкина. Рассмотреть, в чем заключается комизм этих персонажей (их особенности характера, привычки, речь) и как этот комизм переплетается с трагической обреченностью и духовной пустотой. Сопоставить образы помещиков, выявив общие черты и различия в их карикатурности и глубине. Особое внимание уделить образу Чичикова и двойственности его натуры.

Обобщить анализ, подчеркнув, что сочетание комического и трагического в 'Мёртвых душах' — это не просто приём, а отражение сложной и противоречивой русской жизни. Подчеркнуть значение поэмы для понимания русской национальной души и социальной проблематики. Указать на актуальность произведения в современном мире. Сформулировать вывод о мастерстве Гоголя в создании реалистичных и психологически достоверных образов.