Необходимо начать с общих размышлений о ценности дружбы и самопожертвования в жизни человека. Указать автора и название произведения, определить его принадлежность к жанру. Обозначить актуальность темы дружбы и самопожертвования для современного читателя. Сформулировать тезис, который будет раскрыт в основной части (например: В повести "Кавказский пленник" Л.Н. Толстой показывает, что истинная дружба и самопожертвование проявляются в трудных жизненных обстоятельствах и являются основой человечности).

Рассмотреть конкретные примеры дружбы и самопожертвования в повести. Проанализировать отношения Жилина и Костылина, выделить черты их дружбы и различия в их характерах. Описать эпизод спасения Жилина Диной, подчеркнуть самоотверженность и милосердие девочки. Важно показать, как эти поступки раскрывают нравственные качества героев. Проанализировать, как эти события влияют на осознание Жилиным ценности жизни и свободы.

Обобщить результаты анализа, подтвердить или уточнить сформулированный во вступлении тезис. Сделать вывод о значении тем дружбы и самопожертвования в повести "Кавказский пленник". Подчеркнуть актуальность нравственных идеалов, представленных в произведении, для современного общества. Можно высказать свое личное мнение о прочитанном.