В вводной части необходимо обозначить географические рамки Поволжья, его стратегическое значение для Российского государства и исторический контекст XVII века – период Смутного времени и последующего восстановления. Указать, какие народы населяли регион (татары, марийцы, удмурты, чуваши, мордва и другие), их приблизительное количество и основные формы хозяйственной деятельности (земледелие, скотоводство, охота, рыболовство и ремесла). Кратко охарактеризовать политическую раздробленность региона до прихода русских.

В основной части следует подробно рассмотреть положение каждого из основных народов Поволжья. Описать их социальную структуру (племенная знать, общинники, зависимые слои населения), религиозные верования и культурные особенности. Особенно важно проанализировать взаимоотношения с Российским государством: уплату ясака, строительство крепостей, влияние русской администрации, процессы христианизации и сопротивление местной знати. Упомянуть о восстаниях и бунтах, вызванных политикой русского правительства. Рассмотреть экономическое развитие региона и роль торговли.

В заключении необходимо подвести итоги, обобщив основные тенденции развития народов Поволжья в XVII веке. Оценить последствия влияния Российского государства на политическую, социальную и культурную жизнь региона. Сделать вывод о том, как складывались взаимоотношения между русскими и местным населением, и какие факторы определяли их характер. Оценить историческое значение этого периода для формирования многонациональной культуры и государственности России.