Необходимо начать с представления Н.В. Гоголя как писателя и исторического контекста создания поэмы 'Мёртвые души'. Охарактеризовать произведение как сатирическое и обозначить его ключевую проблему – изображение российской действительности и нравов. Упомянуть о замысле создания трех томов поэмы, символизирующих путь очищения России. Кратко обозначить основные идеи, которые будут раскрыты в основной части.

В этом разделе необходимо рассмотреть образы помещиков (Манилова, Коробочки, Ноздрёва, Собакевича, Плюшкина) и раскрыть, какие пороки общества они символизируют. Проанализировать образ Чичикова и его роль в поэме – как собирателя 'мёртвых душ' и отражения деградации общества. Рассмотреть символику дороги, как метафоры жизненного пути России. Следует затронуть тему 'духовной смерти' героев и причины ее возникновения. Важно уделить внимание гоголевскому юмору и сарказму как средствам разоблачения пороков.

В заключении необходимо подвести итоги анализа, обобщив основные идеи и проблематику поэмы. Оценить вклад 'Мёртвых душ' в русскую литературу и ее влияние на последующие поколения писателей. Подчеркнуть актуальность тем, поднятых Гоголем, и для современного общества. Поразмышлять о незавершенности поэмы и о трагической судьбе замысла Гоголя.