Необходимо начать с введения в контекст поэмы «Мертвые души». Кратко рассказать о времени создания произведения и его основных проблемах. Обосновать актуальность исследования образа Чичикова, взаимосвязь темы помещичьей России и зарождающегося капитализма. Представить тезис о Чичикове как об уникальном типе, предвосхитившем появление российского предпринимательства. Упомянуть о сложности и неоднозначности оценки этого персонажа.

В основной части необходимо детально проанализировать предпринимательскую деятельность Чичикова. Раскрыть суть его аферы с «мертвыми душами» и ее экономические предпосылки. Описать характеристики Чичикова как предприимчивого человека: энергичность, практичность, умение находить подход к разным людям, расчетливость, инициативность. Проследить за этапами реализации его плана, его встречами с помещиками и методикой убеждения. Сравнить Чичикова с типичными помещиками, подчеркнув его отличие от них. Доказать, что Чичиков - не просто мошенник, а человек нового типа, осознающий выгоду и стремящийся к ней.

В заключении необходимо подвести итоги анализа образа Чичикова. Сделать вывод о том, является ли он «первым предпринимателем» в русской литературе. Оценить значение этого образа для понимания социально-экономических процессов в России первой половины XIX века. Подчеркнуть, что Чичиков – неоднозначный персонаж, в котором сочетаются негативные и положительные черты, и его деятельность является отражением противоречий эпохи. Рассмотреть прогностическую силу гоголевского изображения.