Необходимо ввести читателя в контекст поэмы 'Мёртвые души' и обозначить проблему исследования. Следует рассказать о значении творчества Н.В. Гоголя для русской литературы и о месте поэмы в его творчестве. Кратко охарактеризовать жанр произведения и его основную тему – обличение пороков российского общества. Затронуть вопрос о проблеме 'маленького человека' и ее отражении в русской литературе XIX века. Объяснить, почему Чичиков, несмотря на свои сомнительные занятия, является фигурой, требующей внимательного анализа.

В этом разделе необходимо подробно рассмотреть образ Чичикова, опираясь на текст поэмы. Проанализировать его внешность, манеры, речь. Рассмотреть происхождение Чичикова и его жизненный путь, объясняя, как сформировался его характер и цели. Подробно описать процесс 'покупки' мертвых душ и проанализировать мотивацию Чичикова. Выявить основные черты его характера: предприимчивость, хитрость, лицемерие, умение приспосабливаться. Подчеркнуть двойственность образа Чичикова, сочетание в нем черт 'маленького человека' и предприимчивого дельца. Оценить социальную роль Чичикова как воплощения приобретательства и бездуховности.

В заключении необходимо подвести итоги анализа образа Чичикова и сформулировать основные выводы. Ответить на вопрос, какую роль играет Чичиков в осуществлении авторской идеи Гоголя – обличения пороков российского общества. Оценить, насколько типичен образ Чичикова для своего времени. Проанализировать, в чем заключается актуальность образа Чичикова в современной литературе и культуре. Сделать вывод о том, в чем заключается сложность и многогранность этого персонажа, и почему его образ продолжает привлекать внимание читателей и исследователей.