Начать следует с общей характеристики поэмы «Мертвые души» как сатирического произведения, отражающего социально-экономические противоречия российской действительности. Важно подчеркнуть новаторство Гоголя в создании типа “маленького человека” и, одновременно, в изображении энергичного, дельного, хотя и аморального героя. Необходимо обозначить, в чем актуальность темы предприимчивости и ее отражения в русской литературе XIX века. Кратко упомянуть о значимости образа Чичикова в контексте всей поэмы.

Проанализировать социальное происхождение Чичикова, его жизненный путь и формирование его характера. Раскрыть особенности его внешности и манеры поведения, которые подчеркивают его приспособляемость и лицемерие. Исследовать мотивацию его предприятия по скупке «мертвых душ»: стремление к обогащению, социальному признанию и «благополучию». Охарактеризовать отношение Чичикова к помещикам, его умение находить подход к каждому из них, эксплуатируя их слабости и пороки. Проследить эволюцию образа Чичикова, выявив его противоречивость и сложность. Важно рассмотреть его как продукт времени и обстоятельств, как «героя своего времени», хотя и отрицательного.

Обобщить результаты анализа образа Чичикова, подчеркнув его ключевую роль в сатирическом облике российской действительности. Сделать вывод о том, как Гоголь использует этот образ для критики социального устройства, нравственных устоев и духовной пустоты общества. Определить, насколько актуален образ Чичикова в современном мире, и какие уроки можно извлечь из поэмы «Мертвые души». Подчеркнуть, что Чичиков – это не просто мошенник, а символ бездуховности и алчности, свойственных определенной части общества.