Необходимо начать с общей характеристики творчества М.Е. Салтыкова-Щедрина как выдающегося русского сатирика. Упомянуть о его взглядах на российскую действительность и роли крестьянства в ней. Кратко представить роман «История одного города» и его специфику как сатирической хроники. Обозначить значимость образа русского мужика в контексте романа и сформулировать тезис о его трагикомическом характере. Важно показать, что перед анализом образа мужика необходимо понимать сатирический контекст романа.

В этом разделе следует подробно проанализировать, как Салтыков-Щедрин изображает русского мужика. Рассмотреть галерею гротескных образов - от градоначальников до простых крестьян, выявить общие черты и характерные особенности. Проанализировать, как мужик представлен как объект власти, жертва бюрократии и бездействия. Особое внимание следует уделить использованию сатирических приемов – иронии, гротеска, гиперболы, сарказма – для обличения социальных пороков. Рассмотреть типичные черты: пассивность, покорность, склонность к бунту, невежество, смесь жестокости и кротости.

В заключении необходимо подвести итоги анализа образа русского мужика в романе «История одного города». Обобщить основные черты, выявленные в основной части, и сделать вывод о том, какую роль играет этот образ в сатирической системе произведения. Подчеркнуть актуальность сатирического обличения пороков, затронутых Салтыковым-Щедриным, и его значение для понимания русской истории и культуры. Оценить авторскую позицию и ее влияние на восприятие образа мужика.