Во вступлении необходимо представить общую характеристику поэмы 'Мертвые души' как произведения, написанного в жанре поэмы. Важно обозначить актуальность темы, связанной с критикой социальных пороков и нравственной деградацией. Обозначить проблему 'мертвых душ' как метафоры духовной опустошенности и бездуховности общества. Кратко сформулировать тезис о значимости анализа образов для понимания авторского замысла. Упомянуть об особом стиле Гоголя, сочетающем реализм и сатиру, и о его влиянии на дальнейшее развитие русской литературы.

Основная часть должна быть посвящена детальному анализу ключевых образов поэмы, таких как Чичиков, Манилов, Коробочка, Ноздрев, Собакевич, Плюшкин. Необходимо рассмотреть каждый образ как типичный представитель определенного социального слоя и выявить его основные черты. Важно проанализировать способы создания этих образов Гоголем: использование гротеска, сатиры, детализации. Следует рассмотреть роль пейзажа и вещи в раскрытии характеров героев. Указать на символическое значение образов 'мертвых душ' и их связь с общественной реальностью России первой половины XIX века. Проанализировать взаимосвязь образов и раскрытие автором темы духовного кризиса.

В заключении необходимо подвести итоги анализа и сформулировать общий вывод о глубине и значимости образов в поэме 'Мертвые души'. Следует подчеркнуть, что образы, созданные Гоголем, являются яркими и запоминающимися, а их типологическое значение выходит за рамки конкретной исторической эпохи. Подчеркнуть универсальность проблематики, поднятой в поэме: нравственная деградация, духовная пустота, социальное неравенство - остаются актуальными и в наше время. Обозначить вклад Н.В. Гоголя в развитие русской литературы и его влияние на последующие поколения писателей.