Начать следует с определения понятия «национальный характер» и его значимости для понимания литературы. Обозначить исторический контекст формирования русского характера, кратко охарактеризовать основные периоды (XIX век с его поисками национальной идентичности, XX век с его социальными потрясениями). Обосновать актуальность темы, подчеркнуть важность изучения русского характера для понимания русской культуры и самосознания. Представить тезис о том, какие именно черты характера будут рассматриваться в сочинении и как они отражены в выбранных произведениях. Важно обозначить, что русский характер многогранен и не сводится к одному образу.

В основной части необходимо проанализировать произведения русской литературы XIX-XX веков, иллюстрирующие различные аспекты русского характера. Рассмотреть примеры из произведений Н.В. Гоголя (например, «Мертвые души» для демонстрации духовной опустошенности и бюрократизма), Ф.М. Достоевского («Преступление и наказание» - для анализа моральных терзаний и стремления к искуплению), Л.Н. Толстого («Война и мир» - для изображения широкого спектра человеческих характеров на фоне исторических событий), М.А. Булгакова («Мастер и Маргарита» - для демонстрации иронии и духовного поиска). При анализе следует обращать внимание на особенности изображения героев, их поступки, мотивы, взаимоотношения с другими персонажами, а также на авторскую позицию. Необходимо выделить ключевые черты русского характера, проявляющиеся в этих произведениях: широту души, терпение, сострадание, бунтарский дух, склонность к самопожертвованию, духовные искания.

В заключении необходимо обобщить результаты анализа, подтвердить или скорректировать тезис, выдвинутый во вступлении. Подчеркнуть сложность и многогранность русского характера, его противоречивость и динамичность. Сделать вывод о том, какое место занимает русская литература в формировании национального самосознания и сохранении культурной идентичности. Оценивать значимость изученных произведений для понимания русской души. Можно добавить рассуждения о том, как черты русского характера проявляются в современном мире.