Необходимо начать с общей характеристики поэмы 'Мертвые души' как сатирического произведения, отражающего социальные и нравственные проблемы России первой половины XIX века. Обозначить центральную тему – духовную опустошенность и моральное разложение помещичьего класса. Кратко представить проблему противопоставления 'мертвых' и 'живых' душ, как ключевую для понимания авторского замысла. Упомянуть о реалистическом изображении жизни, характерном для Гоголя и его влиянии на русскую литературу.

В этой части необходимо раскрыть суть противопоставления 'мертвых' и 'живых' душ. Проанализировать образы помещиков (Манилова, Коробочки, Ноздрева, Собакевича, Плюшкина) как воплощение различных степеней духовной деградации. Рассмотреть, в чем заключается 'мертвость' их душ – в эгоизме, бездеятельности, мелочности, жадности, привязанности к материальным ценностям. Сопоставить с персонажами, в которых еще теплится искра жизни (например, Чичиков, в его предприимчивости, пусть и направленной в сомнительное русло). Важно выделить роль пейзажа и детали в создании образа 'мертвой' жизни. Также необходимо включить анализ эпизода с бухгалтером)

В заключении необходимо подвести итоги анализа, обобщить сказанное о противопоставлении 'мертвых' и 'живых' душ в поэме Гоголя. Сделать вывод о том, какое социально-нравственное значение имеет авторское изображение российской действительности. Раскрыть актуальность проблем, поднятых в 'Мертвых душах', для современности. Подчеркнуть значение поэмы как предупреждения об опасности духовного отмирания и призыва к нравственному возрождению.