Начать с актуальности темы корысти в литературе и обществе. Кратко о творчестве Гоголя и месте поэмы 'Мертвые души' в его наследии. Сформулировать тезис о том, что корысть является одной из главных движущих сил, определяющих поведение персонажей. Можно упомянуть сатирический характер произведения и его направленность на обличение пороков. Определить проблему и цель сочинения.

Рассмотреть различные проявления корысти у помещиков: Манилова (мечтательность, оторванность от реальности как форма эгоизма), Коробочки (прижимистость, скупость), Ноздрева (расточительность, жажда наживы любыми способами), Собакевича (грубая, практичная корысть, расчетливость), Плюшкина (крайняя степень скупости, доходящая до болезненного состояния). Проанализировать роль Чичикова как собирательного образа корыстолюбия и ловкости, его мотивы и методы покупки 'мертвых душ'. Привести примеры из текста, иллюстрирующие корыстные поступки персонажей. Показать, как Гоголь использует сатиру и гротеск для обличения порока. Описать роль деталей, пейзажа и портретов в раскрытии темы.

Обобщить анализ, подчеркнуть, что корысть – это всепроникающий порок, разрушающий человеческие души и деформирующий общество, показанное Гоголем. Сделать вывод о том, что обличение корысти в 'Мертвых душах' не теряет своей актуальности и в наше время. Подчеркнуть значение поэмы как социального и нравственного комментария на русскую действительность и как предупреждение об опасности стяжательства. Оценить мастерство Гоголя в создании ярких и запоминающихся образов.