Необходимо определить понятие "лишнего человека" как литературного типа. Обсудить исторические и социальные предпосылки появления этого явления в России XIX века (отмена крепостного права, разочарование в декабристских идеалах, ощущение отчужденности от общества). Кратко обозначить ключевых героев, представляющих этот тип, и авторов, в чьем творчестве он наиболее ярко выражен (Онегин, Печорин, Обломов и др.). Можно упомянуть о влиянии западноевропейской литературы.

Проанализировать образ "лишнего человека" на примере одного или двух конкретных произведений (например, «Евгений Онегин» А.С. Пушкина и «Герой нашего времени» М.Ю. Лермонтова). Рассмотреть причины, по которым герои оказываются «лишними» в обществе: их внутренние противоречия, разочарование в жизни, неспособность найти применение своим способностям. Охарактеризовать их портреты, речь, взаимоотношения с другими персонажами. Выделить общие черты и различия в трактовке этого образа разными авторами. Важно показать, как герои относятся к себе и к окружающему миру.

Обобщить полученные результаты. Сделать вывод о значении проблемы "лишнего человека" для русской литературы и культуры. Подчеркнуть актуальность этой проблемы и в наше время. Можно порассуждать о том, почему этот образ продолжает волновать читателей и исследователей. Подумать, какие уроки можно извлечь из судеб героев-«лишних людей».