Необходимо начать с общей характеристики поэмы 'Мертвые души' как сатирического произведения, раскрывающего пороки российского общества первой половины XIX века. Важно обозначить сложность вопроса об оправдании героев – с одной стороны, они представлены Гоголем как носители негативных черт, с другой – их поведение обусловлено определенными социальными и историческими условиями. Следует подчеркнуть актуальность анализа этих персонажей для понимания русской национальной идентичности и моральных поисков эпохи. Важно указать на важную роль писателя в создании образов и его авторскую позицию.

Этот раздел должен быть посвящен подробному анализу образов главных героев поэмы – Чичикова, Манилова, Коробочки, Ноздрёва, Собакевича и Плюшкина. Важно рассмотреть обстоятельства, сформировавшие их характеры, мотивы их поступков и социальную роль. Необходимо обсудить, можно ли найти оправдание их жадности, глупости, лени, лицемерию и другим порокам, учитывая общую атмосферу эпохи и систему ценностей того времени. Привести примеры из текста, демонстрирующие как негативные, так и потенциально оправдывающие черты каждого персонажа, чтобы сформировать сбалансированную оценку. Важно рассмотреть Чичикова не только как афериста, но и как продукт времени.

В заключении необходимо обобщить результаты анализа и сформулировать общий вывод о возможности нравственного оправдания персонажей 'Мертвых душ'. Важно подчеркнуть, что Гоголь не ставит перед собой задачу дать однозначную оценку своим героям, а скорее стремится показать трагедию деградации человеческой личности в условиях социально-экономических и моральных пороков общества. Следует отметить, что понимание причин, побудивших героев к тем или иным поступкам, не означает их полного оправдания, но позволяет глубже понять русскую жизнь и русскую душу. В заключении апеллировать к значимости поэмы для современной культуры и выводы о роли нравственного анализа.