Необходимо начать с общей характеристики повести 'Тарас Бульба' Н.В. Гоголя как произведения, отражающего эпоху и идеалы казачества. Дать краткую характеристику ключевых тем и идей произведения, таких как воинская доблесть, верность товариществу, любовь к Родине и религиозность. Сформулировать тезис о том, что в повести ярче всего выражены контрасты между силой духа и слабостью характеров различных персонажей, и что именно эти контрасты позволяют автору раскрыть глубину человеческой природы. Кратко обозначить, какие персонажи будут рассматриваться в основной части.

В основной части необходимо проанализировать образы Тараса Бульбы, Андрия и Остапа, сопоставляя их проявления силы духа и слабости. Для Тараса Бульбы следует рассмотреть его непоколебимую верность казацким традициям, воинскую храбрость, любовь к сыновьям и готовность к самопожертвованию. Подчеркнуть, что его жестокость – это проявление той же силы, направленной на защиту веры и Родины. Для Андрия необходимо проанализировать его стремление к личной жизни, любовь к полячке и, как следствие, отступление от казацких идеалов, что привело к его гибели. Это - пример слабости духа, проявившейся в эгоизме и пренебрежении долгом. Остап - символ истинной силы духа, верности товариществу и самоотверженной борьбы за свободу. Рассмотреть его мужество, стойкость и готовность принять смерть за веру и честь. Проанализировать, как Гоголь использует контраст между братьями для раскрытия темы духовной силы.

В заключении необходимо подвести итоги анализа, обобщив наблюдения о силе духа и слабости характеров в повести 'Тарас Бульба'. Сделать вывод о том, что авторская позиция заключается в утверждении важности духовных ценностей, верности долгу и патриотизма. Подчеркнуть, что образы героев повести служат наглядным примером последствий выбора между силой духа и слабостью. Можно размышнуть о том, насколько актуальны темы, поднятые Гоголем, в современном мире. Сделать заключительное утверждение о значимости произведения для понимания русской истории и культуры.