В данном разделе необходимо представить общую характеристику поэмы 'Мертвые души' как значительного произведения русской литературы. Следует обозначить социально-исторический контекст создания произведения, эпоху, в которой жил и творил Гоголь. Важно подчеркнуть остроту социальных проблем, поднимаемых автором, и его новаторский подход к изображению действительности. Обозначить общую проблематику произведения, акцентируя внимание на теме деградации и морального упадка русского общества того времени. Кратко сформулировать цель анализа, указав на рассмотрение способов обличения этих пороков Гоголем.

В основной части необходимо детально проанализировать образы помещиков, представленных в поэме (Манилова, Коробочки, Ноздрева, Собакевича, Плюшкина). Рассмотреть, как каждый из них является воплощением определенных пороков, символизирующих разные стороны социальной деградации. Необходимо провести параллели между характеристиками героев и общим состоянием общества. Следует обратить внимание на художественные приемы, используемые Гоголем для создания сатирического эффекта (например, гротеск, ирония, сарказм). Особое внимание уделить роли Чичикова в раскрытии темы морального упадка и разоблачении деспотизма помещиков, а также проанализировать роль 'мертвых душ' как символа обмана и духовной пустоты.

В заключении необходимо подвести итоги анализа, обобщив основные выводы о том, как Гоголь раскрывает тему социальной деградации в поэме 'Мертвые души'. Следует подчеркнуть актуальность поднятых автором проблем и их значение для понимания русской истории и культуры. Важно указать на влияние произведения на дальнейшее развитие русской литературы и общественной мысли. Необходимо выразить общее мнение о роли поэмы как яркого и бескомпромиссного обличения пороков общества и призыва к духовному возрождению.