В вводной части необходимо определить понятие "маленький человек" в контексте русской литературы, указать причины возникновения интереса к этой теме в XVIII-XIX веках (социальные, исторические, философские). Рассмотреть предпосылки формирования образа, найти истоки в предшествующей литературной традиции, начать с описания общих характеристик "маленького человека" – социальная незащищенность, униженность, бессилие. Обосновать актуальность исследования темы в рамках русской классической литературы и обозначить ключевые произведения, которые будут рассматриваться.

В основной части необходимо проанализировать эволюцию образа "маленького человека" на примере конкретных произведений разных периодов. Например, можно рассмотреть романы Н.М. Карамзина, повесть А.С. Пушкина "Станционный смотритель", "Шинель" Н.В. Гоголя, романы Ф.М. Достоевского, пьесы А.П. Чехова. Важно уделить внимание особенностям изображения "маленького человека" у каждого автора, проследить изменение его социального статуса, психологического состояния, мировоззрения. Рассмотреть конфликт между "маленьким человеком" и обществом, проанализировать причины и последствия этого конфликта, исследовать авторское отношение к герою.

В заключении необходимо обобщить результаты анализа, сделать выводы об эволюции образа "маленького человека" в русской литературе XVIII-XIX веков. Определить, какие черты характера и судьбы этих героев оставались неизменными на протяжении времени, а какие претерпевали изменения. Оценить значение темы "маленького человека" для русской литературы и культуры, указать, какие вопросы поднимались в связи с этой темой, и какое влияние она оказала на дальнейшее развитие литературы. Можно добавить рассуждения о современной актуальности проблемы "маленького человека".