Необходимо начать с общего обзора биографии Лермонтова, освещая обстоятельства, повлиявшие на формирование его мировоззрения и творческих установок. Важно затронуть социально-политический контекст эпохи и его отражение в произведениях Лермонтова. Представить тезис о центральности тем свободы и смысла жизни в творчестве поэта, обозначить основные аспекты их рассмотрения в сочинении. Кратко охарактеризовать романтизм Лермонтова и его отличие от предшествующего поколения романтиков.

В основной части необходимо проанализировать конкретные произведения Лермонтова (например, стихотворения «Парус», «Узник», роман «Герой нашего времени» и др.), выявляя в них проявления мотивов свободы и смысла жизни. Рассмотреть различные грани стремления к свободе: свобода от социальных ограничений, от нравственных норм, от самого себя. Проанализировать образ героя Лермонтова, его внутренний конфликт, разочарование и стремление к идеалу. Исследовать трагизм лермонтовских героев, их одиночество и невозможность обретения гармонии. Рассмотреть, как поэт использует пейзаж для отражения внутреннего состояния героя и философских размышлений.

В заключении необходимо подвести итоги анализа творчества Лермонтова, обобщив основные выводы о центральности мотивов свободы и смысла жизни. Подчеркнуть значение творчества Лермонтова для русской литературы и культуры. Оценить новаторство поэта и его вклад в развитие русской мысли. Выразить личное отношение к творчеству Лермонтова и его значению для современной читающей публики. Сделать вывод о том, что поиски Лермонтова остаются актуальными и сегодня.