Необходимо определить состояние русской исторической науки накануне XVIII века, её связь с традицией летописания и придворной историографии. Охарактеризовать общие тенденции развития европейской общественной мысли (Просвещение, рационализм, идеи общественного договора) и их влияние на интеллектуальную атмосферу в Европе. Задать вопрос о том, каким образом эти идеи проникают в Россию и как они воспринимаются русскими интеллектуалами. Обосновать актуальность исследования данной темы и обозначить основные цели и задачи работы.

Проанализировать конкретные западноевропейские теории (например, идеи Монтескье о разделении властей, концепции общественного договора Руссо, исторические концепции Вольтера и Гиббона) и показать, как они находят отражение в работах таких русских историков, как Татищев, Ломоносов, Щербатов. Рассмотреть, как эти теории используются для интерпретации русской истории, для объяснения политических и социальных процессов. Оценить степень критического осмысления западных идей и попытки их адаптации к российской специфике. Важно показать, как менялся подход к источниковедению под влиянием новых теоретических концепций.

Подвести итоги исследования, обобщить основные результаты и сделать выводы о характере и масштабах влияния западноевропейских общественных теорий на русскую историческую мысль XVIII века. Оценить долгосрочные последствия этого влияния для развития российской исторической науки и общественной мысли. Указать на проблемные вопросы и перспективы дальнейшего изучения данной темы. Оценить, способствовало ли заимствование западных идей формированию национальной исторической идентичности или, наоборот, приводило к её размыванию.