Необходимо начать с общей характеристики произведения «Мертвые души», обозначив его место в русской литературе и новаторство Гоголя. Важно затронуть проблему определения жанра, поскольку произведение сочетает в себе черты романа, эпопеи и сатиры. Задаться вопросом, почему Гоголь сам определил его как поэму, несмотря на его масштабность и прозаическую форму. Можно упомянуть о лирических отступлениях автора и их роли в формировании особого атмосферного настроения.

В основной части следует подробно рассмотреть, какие особенности «Мертвых душ» соответствуют жанру поэмы. Необходимо проанализировать лиризм произведения, авторские отступления, обилие художественных тропов и символов. Раскрыть, как Гоголь использует поэтические приёмы для создания широкой картины жизни России того времени. Особое внимание уделить теме «души» как метафоре человеческого существования, а также роли пейзажа и авторского голоса, характерных для поэтического произведения. Необходимо привести примеры из текста.

В заключении необходимо подвести итог, обобщив вышесказанное. Подчеркнуть, что жанровое определение «поэма» отражает авторское понимание художественной задачи произведения. Гоголь стремился не просто изобразить жизнь, но и выразить свое отношение к ней, что характерно для поэтического творчества. Выразить мысль о том, что новаторство Гоголя заключалось в преодолении традиционных жанровых границ и создании уникального произведения, сочетающего в себе черты эпоса и лирики.