Произведение является сказом и не делится на главы. История рассказывает о молодом горнорабочем Степане, его встрече с таинственной и могущественной Хозяйкой Медной горы, её испытаниях и даре — малахитовой шкатулке для невесты Степана, Настеньки. Степан выполняет поручение Хозяйки, но навсегда остается тосковать по подземному царству и его владычице.
