Произведение является критической статьей, а не художественным романом, и не делится на главы. Статья посвящена анализу комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума». Гончаров рассматривает образы Чацкого и Софьи, их взаимоотношения и конфликт главного героя с обществом. Автор утверждает, что роль Чацкого — вечная, и такие личности неизбежно появляются в переломные эпохи.
