Произведение является рассказом и не делится на главы. Повествование ведется от лица рассказчика, который с горечью размышляет о тяжелой и безрадостной судьбе лошадей в современном ему колхозе. Он сравнивает их нынешнее унизительное положение с тем уважением и любовью, которыми лошади были окружены в прошлом. Через воспоминания о своей связи с конем Рыжухой, автор задается вопросом о причинах тоски и слез в глазах этих благородных животных, приходя к выводу, что они плачут от обиды, тоски по хорошей работе и людской несправедливости.
