1 "a/an" - "the"

Определения и обозначения

Неопределённый артикль a/an показывает, что существительное в единственном числе обозначает один предмет, но не говорит, какой именно: a pencil — какая-то ручка. Он нужен, когда предмет не выделяют среди похожих. По-русски значение a/an часто передаётся словами «один», «какой-то» или не передаётся совсем.

Выбор между a и an зависит от начального звука следующего слова. Перед согласным звуком ставят a, перед гласным — an: a cat, an orange. Поэтому нужно произнести слово, а не просто посмотреть на его первую букву.

Определённый артикль the указывает на конкретный предмет или лицо, известное собеседникам. Например, the bag означает «та самая сумка» или «конкретная сумка». The не всегда переводится отдельным словом, но помогает понять смысл высказывания.

Нулевой артикль означает, что перед существительным артикль не ставится. Так бывает, например, с существительными во множественном числе или с неисчисляемыми существительными, когда говорят о них вообще: Books are useful, Water is important. Этот способ помогает не принимать общее значение за один отдельный предмет.

Как это устроено

A/an употребляется с исчисляемым существительным в единственном числе, потому что такой предмет можно посчитать: one dog, two dogs. Когда мы говорим о первом предмете из группы, слушатель ещё не знает, какой именно предмет имеется в виду. Поэтому I see a bird означает «Я вижу какую-то птицу», а не птицу, уже известную собеседникам.

Выбор a или an определяется произношением следующего слова. В a book первый звук [b] согласный, а в an apple первый звук гласный, поэтому артикли разные. Написание иногда может запутать: an hour произносится с гласного звука, потому что h не слышится, а a university начинается со звука [j], похожего на согласный.

При повторном упоминании того же предмета обычно переходят от a/an к the. В предложении I found a key предмет появляется впервые, и это просто один ключ. Если затем сказать The key is small, слушатель понимает, что речь идёт именно о найденном ключе.

The можно употребить и без предыдущего упоминания, если ситуация сама подсказывает нужный предмет. В комнате просьба Open the window обычно относится к окну, которое видят оба собеседника. Артикль the также используют, когда у предмета есть признак, делающий его единственным в разговоре: the door of our classroom.

A/an нельзя ставить с существительными во множественном числе и с неисчисляемыми существительными. Нельзя сказать a apples или a water, потому что apples обозначает несколько предметов, а water нельзя посчитать поштучно. В общем значении артикль не нужен: I like apples, Milk is useful; если же имеется в виду конкретное молоко, можно сказать the milk.

Как выбрать артикль перед существительным

Сначала определите, можно ли посчитать предмет и стоит ли существительное в единственном числе. Затем решите, предмет новый для разговора или уже известный, и только после этого выберите артикль.

Если нужен a/an, произнесите следующее слово и прислушайтесь к первому звуку. Для множественного числа и общего значения неисчисляемого существительного проверьте, не нужен ли нулевой артикль.

Разбор задач

Задача 1

Условие: вставить a или an: ___ cat, ___ orange, ___ umbrella. Все три слова обозначают один исчисляемый предмет, поэтому сначала проверяем начальный звук. Затем подставляем подходящий вариант.

1. В слове cat первый звук [k], он согласный, поэтому выбираем a.
2. В слове orange первый звук гласный, поэтому ставим an.
3. В слове umbrella также слышится гласный звук, поэтому нужен an.

Ответ: a cat, an orange, an umbrella. Здесь выбор сделан по звукам [k], [ɒ] и [ʌ]. Первая буква каждого слова сама по себе не является главным критерием.

Задача 2

Условие: заполнить предложения: I can see ___ dog. ___ dog is black. Нужно понять, меняется ли предмет между предложениями. Во второй фразе речь идёт о той же собаке, которую уже увидели.

1. В первом предложении dog упоминается впервые и стоит в единственном числе.
2. Первый звук в dog согласный, поэтому перед ним ставим a.
3. Во втором предложении собака уже известна из первого, поэтому заменяем a на the.

Ответ: I can see a dog. The dog is black. Артикль a вводит новый предмет, а the возвращает нас к этому же предмету. Повторять a во второй фразе здесь нельзя.

Задача 3

Условие: вставить a, an, the или оставить пропуск пустым: She has ___ apple. ___ apple is red. I like ___ apples. Нужно отдельно разобрать каждое существительное, потому что оно меняет число и роль в предложении.

1. Apple в первом предложении — один предмет, упомянутый впервые; первый звук гласный, поэтому ставим an.
2. Во втором предложении говорится о том же яблоке, поэтому выбираем the.
3. Apples обозначает яблоки во множественном числе вообще, значит, артикль не ставим.

Ответ: She has an apple. The apple is red. I like apples. В первой фразе сработали сразу два условия для an: единственное число и гласный начальный звук. В последней фразе нулевой артикль показывает общее значение.

Типичные ошибки

Ошибка: ставить an перед словом, начинающимся с гласной буквы, не проверяя звук. Так делают, потому что ориентируются на написание, но a university начинается с согласного звука, а an hour — с гласного. Произнесите слово вслух и выберите артикль по первому звуку.

Ошибка: оставлять a/an перед существительным во множественном числе или неисчисляемым существительным. Причина — желание показать «один» перед любым словом, хотя a/an работают только с исчисляемыми предметами в единственном числе. Проверьте, можно ли сказать one перед существительным.

Ошибка: повторять a/an при повторном упоминании уже названного предмета. Такое происходит, если ученик не замечает, что слушатель уже знает, о чём идёт речь. Спросите себя: это новый предмет или тот же самый; во втором случае обычно нужен the.

Ошибка: считать, что the всегда означает «этот». На самом деле главное значение the — конкретность и известность предмета, а не обязательный перевод одним словом. Проверьте, понятно ли собеседникам, о каком именно предмете вы говорите.

Связь с другими темами

Для этой темы нужно различать существительные в единственном и множественном числе. Также важно знать разницу между исчисляемыми существительными, которые можно пересчитать, и неисчисляемыми, которые обычно называют как вещество или общее понятие.

Артикли пригодятся при описании людей, животных и предметов, рассказе о событиях и чтении текстов. По артиклю часто можно понять, появляется ли предмет впервые, уже известен ли он или говорится о предметах вообще.

Что запомнить

• A/an употребляется с исчисляемым существительным в единственном числе.
• A ставится перед согласным звуком, an — перед гласным звуком.
• При первом упоминании одного предмета часто используют a/an.
• При повторном упоминании конкретного предмета обычно используют the.
• The указывает на предмет, который известен или понятен собеседникам.
• Перед существительными во множественном числе и неисчисляемыми существительными a/an не ставят.