3. The modal verbs "must", "can", "could", "may", "might" to express probability

Определения и обозначения

Модальный глагол вероятности — глагол, который показывает, насколько говорящий уверен в предположении о ситуации. Он нужен, когда мы не знаем точного ответа и оцениваем возможное объяснение. По такому глаголу собеседник понимает, считаем ли мы вывод почти несомненным или только допустимым вариантом.

Must для вывода — модальный глагол, выражающий почти уверенное заключение на основании имеющихся признаков. Говорящий видит основания для ответа, но не располагает абсолютным доказательством. Такая форма помогает отделить обоснованное предположение от установленного факта.

Can для вероятности обычно обозначает общую или теоретическую возможность. Например, с его помощью можно говорить о том, что иногда происходит или в принципе возможно. Для вывода о конкретной ситуации чаще выбирают may, might или could, чтобы не спутать предположение с общей возможностью.

Could, may и might — модальные глаголы, выражающие возможность или предположение. Их конкретный оттенок определяется контекстом: одна и та же ситуация может допускать несколько вариантов. Поэтому при выборе нужно смотреть не только на глагол, но и на то, какую степень уверенности хочет передать говорящий.

Как это устроено

Вероятность появляется в высказывании, когда говорящий не сообщает проверенный факт, а оценивает имеющуюся информацию. Модальный глагол ставится перед смысловым глаголом и меняет отношение к сообщению: сравните уверенное утверждение They are at home и предположение They may be at home. Во втором случае говорящий не утверждает, что точно знает, где они находятся. Именно поэтому при переводе часто добавляют слова «возможно», «вероятно» или «должно быть».

Must выбирают, если наблюдаемые признаки подталкивают к одному сильному объяснению. Например, свет горит, а из дома слышна музыка — эти детали позволяют заключить, что кто-то, скорее всего, дома. Но вывод всё ещё может оказаться неверным: музыка могла остаться включённой, а жильцы могли выйти. Must показывает высокую уверенность говорящего, но не превращает предположение в доказанный факт.

May, might и could подходят, когда объяснение возможно, но данных недостаточно для сильного вывода. Их можно использовать в похожих ситуациях, потому что все три формы оставляют место для сомнения. В некоторых контекстах might или could звучат осторожнее, однако нельзя считать, что они всегда обозначают строго меньшую вероятность, чем may. Чтобы понять оттенок, учитывают ситуацию и тон высказывания.

Can обычно описывает возможность вообще: например, что-то иногда случается или предмет обладает определённым свойством. Когда нужно предположить, что происходит именно сейчас или произошло в конкретном случае, естественнее may, might или could. Для отрицательного вывода о конкретной ситуации используют can't или cannot: говорящий считает объяснение невозможным по имеющимся признакам. Mustn't не подходит, потому что чаще запрещает действие.

После must, can, could, may и might смысловой глагол ставят в начальной форме без to: must go, may happen. Нельзя добавлять окончание -s, даже если подлежащее стоит в третьем лице единственного числа. Если предполагаемое действие происходит в момент речи, после модального глагола ставят be, затем глагол с -ing: They could be waiting. Такая конструкция сохраняет оттенок предположения и показывает, что действие ещё продолжается.

Модальные глаголы для выражения вероятности

Сначала определите, о чём говорит предложение: об общей возможности или о конкретном случае. Затем оцените, есть ли основания для сильного вывода или речь только о возможном варианте. Отрицательную оценку конкретной ситуации выражайте через can't или cannot.

Разбор задач

Задача 1

Условие. Выберите модальный глагол: The lights are on and I can hear music. They ___ be at home. Объясните выбор. Здесь нужно не просто перечислить возможные слова, а решить, насколько сильно имеющиеся признаки поддерживают предположение.

1. Уточняем, что требуется: оценить конкретную ситуацию — находятся ли люди дома, а не описать общую возможность.
2. Выделяем признаки: свет включён, слышна музыка. Они указывают на присутствие людей и делают объяснение «они дома» наиболее вероятным.
3. Выбираем must, потому что оно выражает сильный вывод по наблюдаемым признакам. После него оставляем be без частицы to.

Ответ. The lights are on and I can hear music. They must be at home. Это обоснованное предположение, а не абсолютное доказательство: признаки допускают и другое объяснение.

Задача 2

Условие. Передайте предположение несколькими способами: Perhaps Anna is waiting for us outside. Нужно использовать may, might и could. Слово Perhaps уже показывает, что речь идёт не о подтверждённом факте, а о возможном варианте.

1. Сохраняем смысл: Анна, возможно, ждёт снаружи. Не добавляем уверенности, которой нет в исходном предложении.
2. Заменяем perhaps конструкцией с may: Anna may be waiting for us outside. Форма be waiting показывает, что ожидание может происходить сейчас.
3. Строим аналогичные варианты с might и could, оставляя ту же форму be waiting. Так видно, что каждый из трёх глаголов может вводить предположение.

Ответ. Anna may be waiting for us outside; Anna might be waiting for us outside; Anna could be waiting for us outside. Все три варианта передают возможность. В конкретном разговоре оттенок уверенности зависит от контекста, а не только от выбранного модального глагола.

Задача 3

Условие. Исправьте и объясните ошибку: He must to be tired; he worked all night. Нужно проверить форму после модального глагола и понять, позволяет ли вторая часть сделать вывод об усталости.

1. Находим модальный глагол must. После него требуется инфинитив без to, поэтому сочетание must to be построено неверно.
2. Убираем to: получается must be tired. Слово be сохраняется, потому что для описания состояния tired нужен глагол-связка be.
3. Проверяем смысл: человек работал всю ночь, и это служит основанием для сильного вывода, что он устал. Поэтому must здесь выражает вероятность, а не обязанность.

Ответ. He must be tired; he worked all night. После must стоит инфинитив без to, а факты из второй части объясняют, почему говорящий делает такой вывод.

Типичные ошибки

Неверно ставить to после модального глагола: must to go и might to happen — ошибки. Их допускают по аналогии с конструкциями, где частица to действительно нужна, например want to go. Проверка простая: после must, can, could, may и might смысловой глагол ставится без to.

Не следует считать, что must всегда означает обязанность. Такое понимание возникает, если ученик запомнил только знакомый смысл «должен», не сверяясь с ситуацией. Если после must говорящий делает заключение по признакам, это вероятность; если требует выполнить действие — обязанность. Спросите себя, описывает ли предложение вывод или требование.

Can не всегда подходит для предположения о конкретном событии. Ошибку провоцирует перевод одним словом «может», хотя английские глаголы распределяют значения иначе. Для возможного объяснения конкретной ситуации обычно нужны may, might или could, а can оставляют для общей возможности. Перед выбором уточните, идёт ли речь о случае вообще или о том, что происходит сейчас.

Mustn't нельзя подставлять вместо «этого не может быть». Путаница возникает из-за того, что отрицание must кажется логичным способом выразить отрицательный вывод, но mustn't обычно означает запрет. Если говорящий уверен, что объяснение неверно, используйте can't или cannot. Проверьте перевод: если получается запрет «не делай», выбран mustn't; если «не может быть», нужен can't или cannot.

Связь с другими темами

Чтобы строить предположения, нужно знать порядок слов в английском утверждении и вопросе, а также уметь использовать инфинитив без to. Эта тема связана со способностью, разрешением и обязанностью, которые тоже выражают модальные глаголы: одно и то же слово может менять значение в зависимости от контекста. Различение вероятности, просьбы и требования помогает точнее понимать собеседника. Такие формы пригодятся в разговоре и письме, когда нужно интерпретировать факты и показать степень уверенности.

Что запомнить

• Модальные глаголы вероятности показывают отношение говорящего к предположению.
• Must выражает сильный вывод по имеющимся признакам.
• May, might и could выражают возможность; их оттенки зависят от контекста.
• Can чаще обозначает общую или теоретическую возможность.
• Для уверенного отрицательного вывода используют can't или cannot.
• После модального глагола ставят инфинитив без to.
• Для предположения о действии сейчас используют be + глагол с -ing.