3. The verb "can" in past simple

Определения и обозначения

Модальный глагол can выражает способность или возможность что-либо сделать в настоящем: I can swim — «Я умею плавать». После can ставят основной глагол, то есть глагол, который называет действие, без частицы to: can swim, can read. Это помогает не путать can с другими конструкциями, где перед глаголом требуется to. Например, правильно сказать I can draw — «Я умею рисовать».

Could — форма прошедшего времени глагола can, когда речь идёт о способности или возможности в прошлом. Например, I could ride a bike when I was six значит «Я умел кататься на велосипеде, когда мне было шесть лет». Слово could показывает, что умение относилось к прошлому, а не к настоящему. Эта форма нужна, чтобы рассказывать о том, что человек умел или мог делать раньше.

Couldn't — сокращённая отрицательная форма could not. Она означает «не мог» или «не умел»: She couldn't read — «Она не умела читать». Отрицание относится к способности или возможности в прошлом. Так можно сообщить, что действие было человеку недоступно в определённое время.

Общий вопрос с could — это вопрос, на который обычно отвечают «да» или «нет». В нём could ставят перед подлежащим, то есть перед тем, о ком говорится: Could you swim? — «Ты умел плавать?» Краткий ответ строят с could или couldn't: Yes, I could или No, I couldn't. Такие ответы позволяют не повторять весь вопрос.

Как это устроено

Для рассказа о способности в прошлом используют could, потому что can относится к настоящему времени. Если сказать I can swim, слушатель поймёт, что человек умеет плавать сейчас; если умение было раньше, нужно I could swim. Подсказкой часто служит указание на прошлое: when I was five — «когда мне было пять лет». Поэтому сначала определите, когда существовала способность, а затем выберите подходящую форму.

После could основной глагол остаётся в начальной форме: could play, could read, could go. Частицы to нет, потому что после модальных глаголов, таких как can и could, она не ставится. Сам глагол could тоже не меняется: можно сказать I could, he could и they could. Значит, не нужно добавлять к нему окончание или менять основной глагол в зависимости от того, кто выполняет действие.

Чтобы сделать предложение отрицательным, к could добавляют not, получая could not или короткую форму couldn't. Например, They couldn't come означает «Они не могли прийти». Вспомогательный глагол did здесь не нужен: could уже выражает и смысл возможности, и грамматическое значение, необходимое для отрицания. Поэтому вариант с did перед couldn't будет ошибочным.

В общем вопросе could перемещается перед подлежащим: You could swim превращается в Could you swim? Основной глагол остаётся после подлежащего в начальной форме, без to: Could she dance? Такой порядок слов показывает, что перед нами вопрос. Для краткого ответа повторяют could или couldn't вместе с подлежащим: Yes, she could; No, she couldn't.

Значение could определяется ситуацией. Когда предложение рассказывает о прежнем умении, как в He could climb trees when he was young, речь идёт о способности в прошлом. В просьбе could обычно делает обращение вежливым: Could you open the window? — «Не могли бы вы открыть окно?» Чтобы понять смысл, посмотрите на контекст: говорится ли о том, что человек умел раньше, или его просят что-то сделать сейчас.

Употребление could для обозначения способности или возможности в прошлом

Сначала найдите подлежащее и определите, рассказывает ли предложение о прошлом умении. Затем выберите подходящую схему: в вопросе поставьте could перед подлежащим, а в отрицании используйте couldn't. Таблица показывает, что основной глагол во всех типах предложений остаётся без to. Для краткого ответа повторите could или couldn't, не добавляя did.

Разбор задач

Задача 1. Раскройте скобки: When Tom was six, he (can) ride a bike. Нужно выбрать форму глагола, которая подходит к способности в прошлом. Слова When Tom was six («когда Тому было шесть лет») прямо указывают на прошлое. Основной глагол ride уже дан, поэтому изменяем только can в скобках.

1. Находим указание на время: Tom was six описывает прошлый возраст.
2. Заменяем can на его форму прошедшего времени could.
3. Оставляем ride в начальной форме, без to и без окончания.

Ответ: When Tom was six, he could ride a bike. Перевод: «Когда Тому было шесть лет, он умел кататься на велосипеде». Слово could показывает прошлое умение, а ride называет действие. Добавлять did или to в это предложение не нужно.

Задача 2. Составьте отрицательное предложение из слов: could / Ann / not / open / the door. В наборе уже есть could и not, значит, нужно собрать отрицательную форму. Смысл предложения — Анна не смогла или не умела открыть дверь. Следим за тем, чтобы смысловой глагол open стоял после couldn't без частицы to.

1. Ставим подлежащее Ann в начало утвердительного предложения.
2. Соединяем could и not в сокращённую отрицательную форму couldn't.
3. Добавляем open the door, не меняя форму open.

Ответ: Ann couldn't open the door. Перевод: «Анна не смогла открыть дверь» или «Анна не могла открыть дверь». В отрицании could not можно написать полностью, но в обычной речи часто используют couldn't. Вспомогательный глагол did здесь не нужен.

Задача 3. Ответьте на вопрос: Could your parents speak English when they were students? Вопрос начинается с Could, а слова when they were students («когда они были студентами») уточняют, что спрашивают о прошлом. Нужно решить, умели ли родители говорить по-английски в то время. Поскольку требуется краткий ответ, повторять весь вопрос не обязательно.

1. Определяем подлежащее для ответа: your parents можно заменить местоимением they.
2. Если ответ положительный, используем Yes, they could; если отрицательный — No, they couldn't.
3. Выбираем вариант по смыслу ситуации, сохраняя форму could.

Ответ: например, Yes, they could — «Да, умели»; или No, they couldn't — «Нет, не умели». Оба ответа построены правильно, но выбор зависит от того, что верно для родителей. В кратком ответе после they не ставят основной глагол speak.

Типичные ошибки

Ошибка: употреблять can, рассказывая о способности в прошлом. Она возникает, когда ученик замечает глагол действия, но не учитывает время, например слова yesterday или when I was six. Проверьте, когда существовало умение: для прошлого нужна форма could. Сравните: I can swim — «Я умею плавать», I could swim — «Я умел плавать».

Ошибка: ставить частицу to после could, например could to read. Так бывает, если ученик переносит правило с конструкций, в которых to действительно требуется. После could частица не нужна: правильно could read. Для самопроверки найдите сразу после could основной глагол и убедитесь, что между ними нет to.

Ошибка: добавлять did в вопрос или отрицание с could. Ученик может решить, что для любого предложения о прошлом нужен did, но здесь could уже образует вопрос и отрицание самостоятельно. Правильно: Could he swim? и He couldn't swim. Проверьте предложение: если в нём уже есть could, не добавляйте did.

Ошибка: менять could по лицам или добавлять окончание -s к основному глаголу. Например, формы he coulds и she could reads неверны, хотя в настоящем времени у некоторых глаголов появляется -s. После could форма всегда одинаковая, а следующий глагол остаётся начальным. Проверьте себя на примерах: I could play, he could play, they could play.

Связь с другими темами

Чтобы использовать could, полезно знать значение и форму can, понимать порядок слов в английском предложении и уметь строить общие вопросы и отрицания. Эти знания помогают увидеть, что в вопросе меняется порядок слов, а в отрицании добавляется not. Новая форма пригодится, когда нужно рассказать о детстве, прежних навыках или возможностях. Её также используют в диалогах о том, что люди умели делать раньше.

Что запомнить

• Could — форма прошедшего времени глагола can.
• Could употребляется для всех лиц и чисел.
• После could используется глагол без частицы to.
• Отрицательная форма could — couldn't.
• В вопросе could ставится перед подлежащим.
• Для вопросов и отрицаний с could не нужен глагол did.
• В кратком ответе повторяется could или couldn't.