1.4. Метод экономической науки. Измерение экономических величин

Определения и обозначения

Метод экономической науки — совокупность способов наблюдения, анализа и объяснения экономических процессов. Он нужен, чтобы не ограничиваться впечатлениями, а искать причины событий и проверять выводы фактами. Исследователь наблюдает за экономикой, формулирует предположение и выясняет, подтверждается ли оно.

Экономическая модель — упрощённое представление экономической реальности, выделяющее главные связи между величинами. Модель помогает разобраться в сложном явлении, не учитывая каждую мелкую подробность. Благодаря ей можно понять, как изменение одного показателя связано с другим.

Запас — экономическая величина, измеряемая на определённый момент времени. Например, размер вклада на конкретную дату показывает, сколько денег имеется именно тогда. Это понятие нужно, чтобы описывать имеющиеся ресурсы или накопленный результат.

Поток — экономическая величина, измеряемая за определённый период времени. Доход за месяц показывает, сколько денег получено за весь этот промежуток. Различие между запасом и потоком позволяет правильно сравнивать и складывать показатели.

Как это устроено

Экономическое исследование начинается с наблюдения: учёный собирает сведения о ценах, доходах, производстве и других событиях. Затем он замечает возможную закономерность и формулирует гипотезу — проверяемое предположение о связи между явлениями. После этого гипотезу сопоставляют с данными и оценивают, выдерживают ли выводы проверку. Такая последовательность нужна, потому что совпадение двух событий ещё не доказывает, что одно стало причиной другого.

Экономика слишком сложна, чтобы одновременно учитывать все обстоятельства, поэтому исследователи используют абстракцию — мысленно отбрасывают детали, несущественные для конкретного вопроса. На этой основе строят модели, которые сохраняют важные связи и делают их понятнее. Допущение «при прочих равных условиях» означает, что при анализе одного фактора остальные временно считают неизменными. Оно помогает выяснить, как именно исследуемое изменение связано с результатом, хотя в жизни факторы могут меняться вместе.

Позитивный анализ описывает то, что происходит, и выявляет проверяемые зависимости. Например, утверждение «при повышении цены спрос на товар обычно сокращается» можно сопоставить с наблюдениями. Нормативный анализ отвечает на вопрос, как, по чьему-либо мнению, должно быть устроено хозяйство, и содержит оценку. Различие важно: описание факта можно проверять данными, а решение о желательном требует ещё и ценностного выбора.

Экономические показатели выражают в физических единицах, например в тоннах, денежными суммами или относительными величинами — долями и процентами. Выбор зависит от вопроса: штуки показывают количество изделий, деньги — их стоимость, а процент помогает сравнить части или изменения. Чтобы сопоставлять доходы или выпуск, измеренные за разные промежутки, нужно привести их к одинаковым периодам. Иначе различие может объясняться не состоянием экономики, а тем, что один показатель рассчитан за месяц, а другой — за год.

Денежный показатель в текущих ценах называют номинальным: он может вырасти и из-за увеличения количества товаров, и из-за их подорожания. Реальная величина выражается в сопоставимых ценах, поэтому позволяет отделить изменение объёма от изменения цен. Для этого используют индекс — относительный показатель изменения по сравнению с базовым уровнем; индекс цен 120% записывают коэффициентом 1,2. Номинальное значение делят на этот коэффициент, чтобы оценить величину в ценах базового периода и сравнить её корректно.

Основные виды экономических величин и способы их измерения

Сначала определите, что именно показывает показатель и к какому времени он относится: к дате или периоду. Затем выясните, выражен ли он в текущих или сопоставимых ценах. При сравнении денежных сумм за разные периоды проверьте, не изменился ли уровень цен.

Разбор задач

Определим, что является запасом, а что потоком: состояние банковского вклада на 1 января, доход семьи за январь, государственный долг на конец года, расходы семьи за год. Для каждого примера зададим вопрос: речь о количестве на конкретную дату или об объёме за некоторый промежуток? Это различие важнее того, выражен ли показатель в рублях. По нему и распределим величины.

1. Вклад на 1 января относится к конкретной дате, значит, это запас.
2. Доход семьи за январь накоплен за период в один месяц, поэтому это поток.
3. Государственный долг на конец года указан на определённую дату и является запасом.
4. Расходы семьи за год подсчитаны за период, следовательно, это поток.

Ответ: запасы — вклад на 1 января и долг на конец года; потоки — доход за январь и расходы за год. Сложить два запаса, измеренные в разные даты, нельзя без уточнения, что именно означает сумма. Потоки за последовательные периоды, напротив, можно суммировать.

Заработная плата выросла с 50 000 до 60 000 рублей, а цены увеличились на 20%. Нужно выяснить, изменилась ли покупательная способность зарплаты, а не только её сумма в рублях. Для этого переведём новый доход в цены прежнего периода. Рост цен на 20% означает, что индекс цен равен 120%, то есть коэффициенту 1,2.

1. Запишем номинальную зарплату нового периода: 60 000 рублей.
2. Разделим её на индекс цен в форме коэффициента: 60 000 ÷ 1,2 = 50 000.
3. Сравним полученный результат с прежней зарплатой в 50 000 рублей.

Ответ: реальная зарплата осталась прежней. Номинально она выросла на 10 000 рублей, но такое увеличение лишь компенсировало подорожание товаров и услуг. Следовательно, по этим данным нельзя говорить о росте покупательной способности.

Номинальный ВВП вырос с 12 до 15 трлн рублей, а индекс цен составил 125%. Требуется найти реальный ВВП в ценах прежнего периода и понять, вырос ли физический объём производства. Индекс 125% показывает, что цены относительно базового уровня стали выше в 1,25 раза. Поэтому текущую денежную оценку нужно разделить на этот коэффициент.

1. Переведём индекс в коэффициент: 125% = 1,25.
2. Разделим номинальный ВВП на индекс: 15 ÷ 1,25 = 12 трлн рублей.
3. Сопоставим реальный результат с прежним ВВП в 12 трлн рублей.

Ответ: реальный ВВП равен 12 трлн рублей, поэтому физический объём производства не изменился. Номинальный показатель вырос с 12 до 15 трлн рублей, но весь этот рост объясняется повышением цен. Без поправки на индекс цен можно ошибочно принять подорожание за увеличение выпуска.

Типичные ошибки

Запас смешивают с потоком, когда складывают сумму на дату с доходом за период. Так происходит, если смотреть только на число или денежную единицу и не замечать временную размерность. Проверьте формулировку: «на конец года» указывает на запас, «за год» — на поток. При сомнении спросите, можно ли указать один момент или обязательно нужен промежуток.

Рост денежного показателя иногда принимают за увеличение реального объёма. Причина в том, что подорожание увеличивает сумму в рублях, даже если количество товаров не меняется. Для проверки сравните номинальный рост с индексом цен и переведите показатель в сопоставимые цены. Если реальное значение не выросло, прибавка объясняется ценами.

Позитивное и нормативное суждения путают, считая оценку установленным фактом. Слова «должно быть», «справедливо» или «лучше» часто указывают на мнение о желаемом, а не на измеренное событие. Проверьте, можно ли подтвердить фразу наблюдениями и данными. Если в ней есть оценка или предложение, это нормативное суждение.

Экономическую модель ошибочно воспринимают как точную копию действительности. Такое ожидание возникает, если забыть, что модель намеренно исключает часть обстоятельств ради ясности. Проверьте, какие факторы модель упрощает и для какого вопроса она создана. Её выводы помогают рассуждать, но не заменяют проверку на реальных данных.

Связь с другими темами

Для работы с экономическими показателями пригодятся проценты, пропорции и единицы измерения. Также нужно отличать абсолютные показатели, выраженные конкретным числом, от относительных, например процентов. Эти знания помогают читать индексы и сравнивать изменения величин.

Запас и поток встречаются при изучении доходов, расходов, капитала, государственного долга и национального богатства. В каждом случае важно выяснить, описывается ли имеющееся количество на дату или движение за период. Такая проверка предотвращает неверное сложение и сравнение показателей.

Номинальные и реальные величины нужны при изучении инфляции, заработной платы, ВВП и уровня жизни. Сравнение в сопоставимых ценах помогает понять, выросли ли выпуск и покупательная способность, а не только денежные суммы. Поэтому важно учитывать изменение уровня цен.

Что запомнить

• Экономическая наука изучает факты с помощью наблюдения, моделей, гипотез и проверки выводов.
• Модель выделяет главные связи и не является полной копией реальности.
• Запас измеряют на определённый момент, а поток — за определённый период.
• Номинальная величина выражена в текущих ценах.
• Реальная величина учитывает изменение уровня цен.
• Для сравнения показателей используют единицы измерения, проценты и индексы.
• Позитивные суждения описывают действительность, а нормативные выражают оценку или желаемое состояние.