§ 23. Засушливые зоны умеренного пояса

Определения и обозначения

Степь — безлесная природная зона умеренного пояса, где преобладают травы, а деревья встречаются редко. Такое определение помогает отличить степь от лесной зоны не только по климату, но и по виду растительного покрова. Травы способны расти там, где влаги недостаточно для сплошного леса. Степи могут быть богаты кормовыми растениями и плодородными почвами.

Сухая степь — более засушливая часть степной зоны, где травы растут реже, а почвы суше. Это название показывает, что степь не везде одинакова: с уменьшением осадков растительный покров постепенно редеет. На сухом участке между отдельными травами может быть заметна открытая земля. Термин помогает описать переход от обычной степи к полупустыне.

Полупустыня — природная зона переходного типа между степью и пустыней. Здесь участки растений чередуются с оголённой почвой, потому что влаги не хватает для сплошного травяного покрова. По этому признаку полупустыню можно отличить и от более густой степи, и от ещё более сухой пустыни. Название указывает на промежуточное положение зоны.

Пустыня умеренного пояса — территория с очень малым количеством осадков и разреженной растительностью. В отличие от полупустыни, здесь открытая почва занимает большую площадь, а растения встречаются реже и отдельными группами. Слово «умеренного» указывает на климатический пояс, а не на постоянную жару. Поэтому в таких пустынях бывают холодные сезоны.

Как это устроено

Степи, полупустыни и пустыни умеренного пояса встречаются главным образом внутри материков, вдали от океанов. В направлении от более увлажнённых окраин к сухим внутренним районам зоны часто сменяются последовательно: степь уступает место сухой степи, затем полупустыне и пустыне. Причина такой смены — постепенное уменьшение доступной растениям влаги. Границы зон не всегда выглядят на местности как ровные линии: переход может быть постепенным.

Внутренние районы материков получают меньше влаги, потому что океанские воздушные массы не сохраняют весь запас воды на длинном пути. Часть влаги выпадает дождём или снегом ещё до того, как воздух достигнет глубины материка. Перенос воздушных масс и расположение гор тоже важны: горы могут задерживать влажный воздух, и за ними образуются более сухие области. Поэтому засушливость нельзя объяснить только высокой температурой — решающее значение имеет недостаток осадков.

Когда осадков мало, вода реже промывает почву и не успевает глубоко проникать в неё. В степи растительных остатков обычно больше, поэтому могут формироваться плодородные почвы, богатые перегноем — веществом, которое образуется при разложении остатков организмов. По мере усиления засухи перегноя становится меньше, а почвы суше. В полупустынях и пустынях в некоторых местах накапливаются соли, поскольку вода испаряется, а растворённые вещества остаются в почве.

Растения переживают засуху разными способами: одни быстро развиваются весной, пока в почве ещё есть влага, другие имеют глубокие корни или мелкие листья, уменьшающие потерю воды. Поэтому в степи травостой — общий покров трав — может быть особенно пышным весной, а летом большая часть растений увядает или заканчивает развитие. В засушливый сезон меняется и внешний вид степи. Такие приспособления позволяют растениям использовать короткие периоды, когда воды достаточно.

Разреженный покров оставляет животных без сплошного укрытия, поэтому многие из них прячутся в норах или активны в часы, когда не так жарко и сухо. Нехватка воды и растительной пищи влияет на то, какие виды могут жить в каждой зоне и где они находят корм. В степях плодородные земли используют для выращивания культур и выпаса скота, а в более сухих местах важнее пастбища и полив. При чрезмерном выпасе или неправильном земледелии почва оголяется и разрушается, а территория может стать ещё суше.

Природные особенности засушливых зон умеренного пояса

Сравнивайте зоны по строкам: так легче увидеть, как изменение увлажнения связано с почвами и растительностью. Если нужно определить зону по описанию, найдите несколько совпадающих признаков, а не опирайтесь только на один. Таблица показывает общую закономерность; местные условия могут отличаться.

Разбор задач

Задача 1. Осадков мало, преобладают травы, деревьев почти нет. Определите природную зону и назовите два её признака. Чтобы рассуждать точно, нужно отделить признаки, общие для засушливых территорий, от тех, которые указывают именно на степь. Сопоставим описание с определениями.

1. Малое количество осадков указывает на сухие условия, но само по себе не позволяет выбрать между степью, полупустыней и пустыней.
2. Преобладание трав и почти полное отсутствие деревьев — характерные признаки степи.
3. В описании не сказано, что почва оголена на большей части территории или что растения встречаются лишь отдельными пятнами, поэтому оснований выбрать пустыню или полупустыню нет.

Ответ: это степь. Её признаки — преобладание трав и редкие деревья; ещё один указанный признак — малое количество осадков.

Задача 2. На карте проследите смену природных зон от степи к пустыне и объясните, почему меняется растительность. Здесь требуется не просто перечислить зоны, а связать их положение с условиями увлажнения. При движении вглубь материка нужно проверить, как меняется количество осадков.

1. Найдите на карте степную область и проследите направление к более засушливым внутренним районам.
2. Отметьте последовательность: степь, более сухая степь, полупустыня, пустыня. Она показывает постепенное уменьшение увлажнения.
3. Объясните изменение покрова: в степи влаги хватает для более сплошного травостоя, а дальше осадков становится меньше, поэтому растения растут реже и участками.
4. Свяжите растительность с почвами: при меньшем количестве растений образуется меньше перегноя, а сухие почвы местами засоляются.

Ответ: от степи к пустыне увлажнение уменьшается. Поэтому травяной покров редеет, открытой почвы становится больше, а почвы становятся суше и могут засоляться.

Задача 3. На первом участке травяной покров сплошной, на втором растения редкие, а почва местами засолена. Определите зоны и объясните различия. Важно рассматривать вместе растительность и почву: один признак может быть неоднозначным. Сравним описание обоих участков с характерными условиями зон.

1. На первом участке сплошной травяной покров указывает на более благоприятное увлажнение и преобладание трав.
2. На втором участке растения редкие, а почва засолена — это признаки более сухой территории, где растительный покров не закрывает землю.
3. Сопоставьте признаки: первый участок относится к степи, второй — к полупустыне. Засоление и редкие растения отличают второй участок от степного.
4. Объясните причину: при меньшем количестве осадков почва хуже промывается, а растениям не хватает воды для густого роста.

Ответ: первый участок — степь, второй — полупустыня. Во втором случае влаги меньше, растительность разрежена, а в почве могут накапливаться соли.

Типичные ошибки

Ошибка — считать степь, полупустыню и пустыню одинаковыми зонами. Их объединяет нехватка влаги, поэтому различия легко упустить, если смотреть только на климат. Но количество осадков, плотность растительности и свойства почв у них неодинаковы. Проверьте себя: степь обычно покрыта травами гуще, чем полупустыня и пустыня.

Ошибка — объяснять засушливость только высокой температурой. Так думают, потому что жара усиливает испарение и быстрее высушивает почву. Однако даже в прохладный сезон осадков может быть мало, особенно вдали от океана или за горным барьером. Для проверки назовите не только температуру, но и причины малого количества осадков.

Ошибка — представлять пустыню умеренного пояса жаркой круглый год. Слово «пустыня» часто связывают с жаркими тропиками, но пояс определяет особенности сезонного климата. В умеренном поясе температура заметно меняется по сезонам, и холодное время года может быть суровым. Проверьте себя: пустыня описывает прежде всего сухость, а не постоянную жару.

Ошибка — думать, что в засушливых зонах совсем нет растений. Оголённая почва заметна, поэтому может показаться, что растительности не бывает вовсе. На самом деле она редкая или приспособлена к нехватке воды: растения могут иметь глубокие корни и короткий период развития. Проверяйте описание зоны по словам «редкая» или «разреженная», а не по утверждению о полном отсутствии растений.

Связь с другими темами

Для изучения засушливых зон пригодятся знания о природных зонах и о том, как географическое положение влияет на климат. Связь с круговоротом воды помогает понять, откуда воздушные массы получают влагу и почему осадки неравномерно распределяются по материкам. Тема также соединяет знания о почвах с приспособлениями организмов к среде. Позже эти закономерности помогут оценить природные ресурсы, возможности сельского хозяйства и экологические последствия опустынивания.

Что запомнить

• Засушливые зоны умеренного пояса сменяются по мере уменьшения увлажнения.
• В степях преобладают травы, а деревьев мало.
• Полупустыня занимает переходное положение между степью и пустыней.
• Для пустынь характерны очень малое количество осадков и разреженная растительность.
• Почвы и растительность меняются вместе с условиями увлажнения.
• Растения и животные засушливых зон имеют приспособления к недостатку влаги.