Во введении объясняется, почему политика Екатерины II рассматривается как противоречивое сочетание просветительских идей и сословно-крепостнической практики. Формулируются проблема, цель и задачи проекта, обозначаются хронологические рамки 1762–1796 годов, источники и основные направления анализа. Также раскрывается значение темы для понимания особенностей российской модернизации XVIII века.

В пункте рассматриваются обстоятельства вступления Екатерины II на престол, особенности российской монархии XVIII века и влияние европейского Просвещения на взгляды императрицы. Анализируются состояние государственного управления, интересы дворянства, положение крестьян и последствия предшествующих реформ. Эти сведения позволяют объяснить, почему власть одновременно нуждалась в преобразованиях и стремилась сохранить существующий порядок.

Раздел раскрывает содержание политики просвещённого абсолютизма и особенности её применения в России. Рассматриваются идеи естественного права, законности, разделения функций управления и гуманизации наказаний, отражённые в «Наказе» 1767 года. Поясняется, какие положения были заимствованы у европейских мыслителей, а какие ограничения возникали из-за сохранения самодержавия и сословных привилегий.

В пункте анализируются цели созыва Уложенной комиссии, состав её депутатов и порядок представительства сословий. Объясняется, почему обсуждение наказов от разных групп населения не привело к созданию нового свода законов. Отдельно рассматривается значение комиссии как источника сведений о социальных конфликтах и как примера разрыва между реформаторскими намерениями Екатерины и политической практикой.

Раздел посвящён губернской реформе 1775 года и Жалованным грамотам 1785 года. Характеризуются новое территориальное устройство, усиление местной администрации, права дворянских обществ и организация городского самоуправления. Сравнение показывает, что реформы упорядочивали управление и расширяли участие привилегированных групп, но не создавали равенства сословий и не устраняли зависимость большинства населения.

В пункте исследуется положение помещичьих и государственных крестьян, а также влияние восстания Емельяна Пугачёва 1773–1775 годов на решения правительства. Объясняется, почему после восстания власть усилила контроль над территориями и фактически поддержала расширение помещичьих прав. Сопоставление официальной гуманистической риторики с реальными ограничениями крестьян показывает наиболее острое противоречие внутренней политики Екатерины II.

Практическая часть предполагает работу с фрагментами «Наказа», Жалованной грамоты дворянству, Жалованной грамоты городам и законодательных актов о губернском управлении. Для каждого источника выделяются автор, дата, адресаты, ключевые положения и предполагаемые последствия. Затем формулируется вывод о том, какие принципы были провозглашены и какие социальные интересы фактически защищались.

В этом пункте результаты исследования оформляются в сравнительной таблице по направлениям: управление, права дворянства, городское самоуправление, положение крестьян и отношение к законности. Для каждого направления указываются конкретные меры, дата принятия и последствия для разных групп населения. Таблица помогает увидеть, что модернизация отдельных институтов сопровождалась укреплением сословной иерархии.

В заключении обобщаются результаты анализа и формулируется ответ на главный вопрос проекта о происхождении и сущности дуализма политики Екатерины II. Показывается, что противоречие возникло из необходимости модернизировать управление без отказа от самодержавия и поддержки дворянства. Отдельно оцениваются последствия такой политики: развитие административных институтов, расширение привилегий знати и углубление крестьянской зависимости.

В списке литературы приводятся использованные нормативные документы, тексты исторических источников, учебники и научные исследования по истории России XVIII века. Оформление источников выполняется единообразно: указываются автор, название, место и год издания либо электронный адрес и дата обращения. Подбор литературы должен позволять проверить приведённые даты, цитаты и интерпретации реформ Екатерины II.