В этом пункте объясняется, почему вопрос о характере СССР требует сравнения законов и реального управления. Формулируются проблема, цель и задачи проекта, обозначаются временные рамки — от объединения республик в 1922 году до развития советской конституционной системы. Здесь же указываются используемые источники и способы их анализа.

Раздел описывает положение советских республик после революции и Гражданской войны, а также причины, по которым вопрос об объединении стал практической необходимостью. Рассматриваются политические и хозяйственные связи республик и существовавшие варианты их взаимодействия. Это позволяет понять, почему в 1922 году потребовалось определить общую форму государственного устройства.

Здесь сопоставляются предложения о включении республик в РСФСР на правах автономий и о создании нового Союза республик. Излагаются позиции Сталина и Ленина и объясняется, в чём состояло принципиальное различие между ними. Анализ помогает проследить, как политический спор повлиял на формулировки будущего договора и понимание равноправия республик.

В пункте рассматриваются документы, принятые при образовании Союза 30 декабря 1922 года, и их основные положения. Объясняется, какие республики вошли в СССР первоначально и какие полномочия передавались общесоюзным органам. Разбор текста договора нужен, чтобы определить, какие федеративные принципы были закреплены юридически, а какие вопросы оставались в ведении республик.

Раздел знакомит с ролью Конституции СССР 1924 года и развитием государственного устройства в последующих конституциях. Рассматриваются общесоюзные органы власти, распределение компетенций и конституционное право союзных республик на выход. Это позволяет оценить, как юридически оформлялись федеративные отношения и менялось их содержание со временем.

Здесь сравниваются два уровня национально-государственного устройства СССР: союзные республики и автономии, входившие в состав союзных республик. Сопоставляются их положение, отношение к общесоюзным органам и наличие права выхода из Союза. На конкретных примерах объясняется, почему слово «автономия» нельзя использовать как синоним союзной республики.

В пункте рассматривается разрыв между формальными положениями конституций и практикой управления. Анализируется роль общесоюзных органов и руководства коммунистической партии в принятии политических и хозяйственных решений. Раздел нужен, чтобы не сводить ответ к простому выбору между федерацией и автономией и показать сочетание разных черт советской системы.

Практическая часть предлагает составить хронологию образования Союза, таблицу различий между союзными и автономными республиками и схему распределения полномочий. По итогам работы с документами выделяются признаки федерации и централизации. Эти материалы помогают аргументировать итоговую оценку, опираясь не только на названия государственных форм, но и на конкретные нормы.

В заключении суммируются результаты анализа документов и исторической практики. Даётся ответ на вопрос, можно ли считать СССР федерацией и почему его устройство одновременно включало централизованные механизмы управления. Итоговая формулировка должна учитывать различия между союзными и автономными республиками, а также границы их самостоятельности.

В список включаются использованные учебники, исторические исследования и тексты первичных документов: Декларация и Договор об образовании СССР, а также конституции советского периода. Библиографические записи оформляются единообразно, чтобы читатель мог проверить приведённые сведения и найти источник для дальнейшего изучения темы.