В пункте объясняется, почему опричнина остается спорной темой отечественной истории. Формулируются проблема, цель, задачи и методы исследования, обозначаются основные источники и границы периода 1565–1572 годов. Также уточняется, почему при изучении политики Ивана IV необходимо сопоставлять факты, свидетельства современников и оценки историков разных эпох.

Раздел посвящен событиям, предшествовавшим введению опричнины: реформам Избранной рады, конфликтам царя с боярской знатью, Ливонской войне и отъезду Ивана IV в Александровскую слободу. Рассматривается политическая и военная обстановка, в которой возникли обвинения в измене и требования об укреплении царской власти.

Здесь раскрывается значение термина «опричнина», описывается разделение государства на опричную и земскую части, а также структура особого царского двора и войска. Отдельно рассматриваются порядок пожалования земель, состав опричников, их символика и отличие чрезвычайной системы управления от обычных приказных учреждений.

В разделе создается последовательная картина развития опричнины от отъезда царя и переговоров о его возвращении до ее упразднения. В хронологию включаются важнейшие расправы, московские события, походы на Тверь и Новгород, крымское нападение 1571 года и Молодинская битва 1572 года.

Пункт рассматривает практику конфискаций, ссылок, казней и преследований предполагаемых изменников. Особое внимание уделяется походу на Новгород в 1569–1570 годах: причинам обвинений, маршруту царского войска, свидетельствам о разгроме города и проблеме определения числа жертв по противоречивым источникам.

В разделе сопоставляются подходы С. М. Соловьева, В. О. Ключевского, С. Ф. Платонова, Р. Г. Скрынникова и современных исследователей. Анализируется, как на выводы влияют летописи, переписка, разрядные книги, записки иностранцев и позднейшая историографическая традиция, включая спор о масштабах террора.

Практическая часть предлагает разобрать несколько фрагментов источников по единой схеме: автор, время создания, адресат, цель текста, описываемые факты и возможная тенденциозность. Результаты оформляются в таблицу, где сравниваются сведения о деятельности опричников, конфликте с митрополитом Филиппом и событиях в Новгороде.

В пункте составляется сравнительная таблица научных объяснений опричнины. Для каждой позиции указываются основные причины, предполагаемые цели, отношение к личности Ивана IV, оценка последствий и используемые доказательства. Такой анализ помогает увидеть, какие вопросы имеют устойчивый ответ, а какие остаются предметом дискуссии.

В заключении обобщаются результаты изучения причин, устройства, событий и последствий опричнины. Формулируется взвешенная оценка: политика Ивана IV сочетала чрезвычайное перераспределение власти, борьбу с предполагаемой изменой и масштабное насилие, но ее точные мотивы нельзя свести к одному фактору без учета контекста XVI века.

В список включаются школьные учебники, академические исследования по истории России XVI века, публикации исторических источников и научные статьи об опричнине. Библиографические записи оформляются единообразно с указанием автора, названия, места и года издания либо надежной электронной ссылки с датой обращения.