Во введении обозначаются хронологические рамки проекта: от смерти И. В. Сталина в 1953 году до избрания М. С. Горбачёва Генеральным секретарём ЦК КПСС в 1985 году. Объясняется, почему именно этот период важен для понимания изменений советской политической системы, внутренней политики, отношения власти к обществу и перехода к перестройке.

Раздел посвящён политической ситуации весной и летом 1953 года, распределению полномочий между руководителями партии и правительства, а также устранению Л. П. Берии. Рассматриваются причины усиления Н. С. Хрущёва, соперничество внутри руководства и первые решения, направленные на смягчение режима и пересмотр наиболее жёстких методов управления.

В пункте анализируется критика культа личности Сталина, прозвучавшая в закрытом докладе Н. С. Хрущёва на XX съезде КПСС в 1956 году. Показывается, как десталинизация повлияла на реабилитацию заключённых, общественную атмосферу, литературу и историческую память, а также почему она оставалась неполной и противоречивой.

Раздел раскрывает основные направления правления Хрущёва: обновление государственного управления, реорганизацию партийных органов, попытки реформировать экономику и ограниченное расширение общественной свободы. Отдельно рассматриваются противоречия курса, конфликты с интеллигенцией, внешнеполитические кризисы и причины отставки руководителя в 1964 году.

В этом разделе характеризуется переход к коллективному руководству после отставки Хрущёва и постепенное усиление роли партийно-государственного аппарата. Рассматриваются стабильность кадров, принятие Конституции СССР 1977 года, закрепление руководящей роли КПСС и особенности принятия решений в условиях развитого социализма.

Пункт посвящён содержанию понятия «застой» и его применению к политической жизни СССР 1960–1970-х годов. Анализируются стабильность социальной сферы, рост бюрократии, отсутствие масштабных реформ, коррупционные проявления, зависимость системы от сырьевых доходов и накопление проблем, которые стали заметны в начале 1980-х годов.

Раздел рассматривает появление правозащитников, религиозных активистов, национальных движений и независимых авторов, критиковавших государственную политику. Объясняется, какие формы принимало сопротивление, как распространялся самиздат, почему власть применяла аресты, ссылки и психиатрические репрессии и какое значение имело движение для будущих перемен.

В пункте объясняются причины смены руководства СССР после смерти Л. И. Брежнева, Ю. В. Андропова и К. У. Черненко. Рассматриваются экономические и политические трудности начала 1980-х годов, избрание Горбачёва Генеральным секретарём ЦК КПСС и первые признаки курса на ускорение, обновление управления и последующую перестройку.

Практическая часть включает составление таблицы ключевых событий 1953–1985 годов и сравнительный анализ документов разных периодов. В таблице фиксируются даты, руководители, решения и последствия, а при работе с источниками определяются автор, адресат, исторический контекст и возможная оценочная позиция, что помогает обосновать выводы.

В заключении обобщаются изменения политической системы СССР после смерти Сталина и выделяются особенности трёх основных этапов: десталинизации, брежневской стабильности и начала обновления в 1985 году. Формулируется связь между нерешёнными противоречиями периода «застоя», общественными ожиданиями и появлением предпосылок для курса Горбачёва.

В список литературы включаются школьные учебники, академические исследования по истории СССР, сборники документов, мемуары государственных деятелей и материалы архивных электронных ресурсов. Источники располагаются в едином библиографическом порядке, а для интернет-публикаций указываются название ресурса, ссылка и дата обращения.