Во введении обозначаются временные рамки исследования — 1939–1941 годы — и объясняется, почему события этого периода важно рассматривать в контексте международной обстановки в Европе. Формулируются проблема, цель и задачи, указываются использованные виды источников: документы, учебная литература и исторические карты. Отдельно уточняется, что начало Второй мировой войны относится к 1939 году, а Великая Отечественная война для СССР началась в 1941 году.

В пункте характеризуется положение европейских государств перед началом Второй мировой войны: последствия Первой мировой войны, рост международной напряжённости и действия нацистской Германии. Рассматриваются попытки создать систему коллективной безопасности и причины их неудачи. Такой контекст помогает понять, почему СССР вёл переговоры с различными державами и какие угрозы советское руководство связывало с расширением войны.

Раздел посвящён договору о ненападении между СССР и Германией от 23 августа 1939 года и событиям сентября того же года. Уточняются стороны соглашения, содержание секретного дополнительного протокола и его связь с разделением сфер интересов в Восточной Европе. Затем прослеживается нападение Германии на Польшу, вступление советских войск в восточные области Польши и дальнейшие изменения границ.

В пункте рассматриваются отношения СССР и Финляндии накануне конфликта, советские требования об изменении границы и причины, по которым стороны не достигли соглашения. Кратко описываются начало боевых действий 30 ноября 1939 года, сопротивление финских войск и трудности Красной армии на Карельском перешейке. Изложение строится по хронологии и не подменяет анализ упрощёнными оценками.

Раздел объясняет условия Московского мирного договора, подписанного 12 марта 1940 года, и перечисляет основные территориальные уступки Финляндии. Рассматриваются последствия войны для СССР и Финляндии, в том числе исключение Советского Союза из Лиги Наций в декабре 1939 года. Факты сопоставляются с оценками историков, чтобы показать отличие между непосредственным итогом конфликта и его долгосрочным влиянием.

В этом пункте исследуются события осени 1939 года на территориях, ранее входивших в состав Польши, и последующее включение западных областей Украины и Белоруссии в СССР. Указываются даты вступления советских войск, решения государственных органов и изменения административных границ. Для проверки последовательности событий используются хронологические сведения и карты; отдельное внимание уделяется формулировкам источников и их происхождению.

Раздел посвящён событиям 1940 года, после которых Литва, Латвия и Эстония вошли в состав СССР, а советские войска заняли Бессарабию и Северную Буковину, ранее принадлежавшие Румынии. Сопоставляются даты, дипломатические действия и изменения границ. При изложении учитывается, что историки и государства по-разному оценивают законность и характер этих событий, поэтому фактическое описание отделяется от интерпретации.

Практическая часть предусматривает создание хронологической таблицы основных событий 1939–1941 годов и карты изменений территории СССР. Участники отмечают договоры, начало военных действий, даты включения территорий и подписание мирного соглашения с Финляндией. Каждый элемент карты сопровождается датой и краткой подписью, а сведения сверяются минимум с двумя надёжными источниками, чтобы уменьшить риск фактических ошибок.

В заключении суммируются установленные факты о дипломатических решениях, советско-финской войне и изменениях границ СССР в 1939–1940 годах. Отмечается, как события разворачивались на фоне начала Второй мировой войны и почему их последствия следует оценивать с учётом позиции разных государств и исторических источников. Формулировки опираются на выполненные задачи и не смешивают начало мировой войны в 1939 году с началом Великой Отечественной войны в 1941 году.

В списке литературы приводятся использованные учебники, научные и справочные издания, публикации исторических документов и электронные ресурсы. Для каждой позиции указываются автор или название, год издания, а для интернет-источника — организация, адрес страницы и дата обращения. Источники подбираются с учётом их надёжности и происхождения; документы и современные исследования обозначаются отдельно, чтобы читатель мог проверить приведённые сведения.