В разделе объясняется, почему заброшенные города представляют интерес для истории и географии. Будут определены основные понятия темы, обозначены границы исследования и приведены критерии выбора объектов: наличие подтверждённых сведений, заметные следы поселения и понятная причина сокращения или исчезновения населения. Также кратко описываются использованные карты, источники и способы проверки фактов.

Пункт раскрывает различия между заброшенным, исчезнувшим, законсервированным и археологическим городом. Рассматриваются признаки, по которым можно установить отсутствие постоянного населения, сохранность зданий и изменение функций территории. Отдельное внимание уделяется тому, почему слово «тайный» не означает мистический: многие такие места хорошо известны специалистам, но мало знакомы широкой публике.

В разделе анализируется, почему поселения появлялись именно в определённых местах. На конкретных примерах показывается значение рек, морских портов, торговых путей, месторождений полезных ископаемых, военных крепостей и административных центров. Такое рассмотрение помогает понять, что будущая судьба города часто зависела от его первоначальной функции и положения в системе связей.

Пункт посвящён землетрясениям, извержениям, оползням, наводнениям, засухам, опустыниванию и другим природным процессам. Отдельно рассматриваются техногенные аварии, загрязнение территории и истощение ресурсов. Материал показывает, как один фактор или их сочетание нарушает снабжение, транспорт, безопасность и занятость населения, ускоряя переселение жителей.

Здесь будут рассмотрены Помпеи, Припять, Колманскоп, Хасима, Крако, Вароша и другие объекты. Для каждого города планируется указать местоположение, период расцвета, основную функцию, дату или период упадка, современное состояние и степень доступности. Сравнение примеров позволит увидеть, что внешне похожие руины могут иметь совершенно разные исторические причины.

Раздел объясняет, как исследователи используют архивы, старые карты, статистику населения, археологические данные, спутниковые снимки и материалы музеев. Будут сформулированы правила проверки источников и корректного цитирования. Также рассматриваются реальные опасности заброшенных объектов: обрушения, вредные вещества, радиация, неразорвавшиеся боеприпасы и отсутствие связи.

В практической части создаётся карта мира с отмеченными городами и краткими карточками объектов. Для каждого пункта указываются координаты, страна, период существования, причина упадка и современный статус. Цветовые обозначения помогают разделить военные, природные, экономические, экологические и техногенные причины, а ссылки позволяют проверить сведения по исходным материалам.

Этот пункт содержит сравнительную таблицу и обобщение результатов. Города сопоставляются по времени возникновения, численности населения, ведущей функции, главному фактору упадка и степени сохранности. На основе таблицы определяется, какие причины встречаются чаще, какие действуют постепенно, а какие вызывают быстрое переселение, после чего формулируются аргументированные наблюдения.

В заключении кратко обобщаются результаты изучения забытых и заброшенных городов. Формулируется ответ на вопрос о том, почему поселения исчезают и какие признаки позволяют отличить одну группу причин от другой. Также отмечается значение исторической памяти, бережного отношения к культурному наследию и соблюдения безопасности при работе с закрытыми или аварийными территориями.

В список включаются книги по истории городов и археологии, атласы, научные статьи, материалы музеев, документы государственных организаций и официальные электронные ресурсы. Источники оформляются единообразно: указываются автор, название, место и год публикации либо название сайта, организация и дата обращения. Для фотографий и карт добавляются отдельные ссылки и сведения об авторстве.